Republik Ceko menutup persiapan Piala Dunia 2026 dengan hasil yang membanggakan setelah mengalahkan Guatemala 3-1 dalam laga persahabatan di Sports Illustrated Stadium, New Jersey, Jumat pagi waktu Indonesia. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi tim Narodak sebelum tampil di ajang sepak bola paling bergengsi.
Pertandingan ini mencetak sejarah sebagai pertemuan internasional pertama antara Republik Ceko dan Guatemala. Meski diunggulkan, tim besutan Miroslav Koubek mendapatkan perlawanan yang cukup ketat sebelum meraih kemenangan. Dari awal laga, Republik Ceko menunjukkan dominasi dengan menyerang agresif.
Gol pertama tercipta pada menit ke-11 melalui aksi gemilang Patrik Schick. Penyerang utama ini melewati bek lawan dan menembak dengan kaki kiri dari luar kotak penalti, yang masuk ke pojok bawah gawang Guatemala. Setelah unggul, Ceko terus mendominasi dan menekan pertahanan lawan.
Guatemala sempat memberikan ancaman melalui serangan balik cepat di menit ke-20. Jose Rosales punya peluang, tetapi tembakannya tepat meleset tipis. Tim Amerika Tengah ini akhirnya berhasil menyamakan skor menjelang turun minum melalui kesalahan kiper Matej Kovar dan bek Stepan Chaloupek yang dimanfaatkan oleh William Fajardo menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, Ceko meningkatkan intensitas serangan. Schick hampir mencetak gol kedua segera setelah babak pertama dimulai, namun upayanya dari jarak dekat masih melebar. Tempo menurun setelah perubahan pemain dilakukan oleh kedua tim di pertengahan babak.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-72. David Doudera memberikan umpan silang tepat yang disundul keras oleh Tomas Chory menjadi gol, dan membawa Ceko memimpin kembali. Ini adalah gol ketujuh Chory untuk negaranya.
Ceko memastikan kemenangan tujuh menit kemudian. Blunder yang dilakukan Luis Moran memberi kesempatan pada Denis Visinsky untuk mencetak gol dari depan gawang yang dioper ke Ceko unggul lebih jauh.
Kemenangan 3-1 ini menandai perpanjangan rekor positif mereka dalam enam pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi. Setelah pertandingan ini, Republik Ceko bersiap menghadapi Korea Selatan dalam laga pembuka Grup Piala Dunia 2026. Sementara itu, Guatemala masih akan menjalani satu laga uji coba lagi melawan Ekuador sebelum berkompetisi resmi berikutnya.
