Pihak berwenang di Maladewa merilis rangkaian foto yang memperlihatkan kondisi gua bawah laut lokasi tewasnya lima penyelam asal Italia. Gambar-gambar mencekam ini diambil oleh tim penyelamat saat melakukan misi evakuasi jasad para korban di kedalaman ekstrem.
Tragedi ini bermula ketika sekelompok penyelam berangkat untuk mengeksplorasi sistem gua laut dalam di kawasan Atol Vaavu pada Kamis, 14 Mei 2026. Namun, rombongan tersebut tidak pernah kembali ke permukaan hingga dilaporkan hilang oleh rekan-rekan mereka.
Organisasi penyelaman DAN Europe mempublikasikan foto yang menunjukkan lorong-lorong sempit bawah laut tempat para penyelam kehilangan nyawa. Terlihat dalam gambar bagaimana cahaya alami perlahan menghilang dan digantikan oleh kegelapan total di area terdalam gua.
Jarak pandang di dalam gua tersebut diketahui dapat memburuk dengan sangat cepat akibat gangguan sedimen karang. Foto-foto tersebut memperlihatkan awan sedimen yang melayang di air, yang menjadi tantangan besar bagi tim penyelamat selama proses evakuasi.
DAN Europe menjelaskan melalui media sosial bahwa rangkaian foto tersebut mendokumentasikan bagian paling kompleks dari sistem gua. Area tersebut merupakan lingkungan kerja tim penyelamat selama melakukan misi pencarian intensif dalam beberapa hari terakhir.
Identitas lima korban tewas dalam tragedi penyelaman di Maladewa ini telah dikonfirmasi oleh pihak berwenang:
- Monica Montefalcone: Seorang profesor biologi kelautan yang memiliki pengalaman luas di bidangnya.
- Giorgia Sommacal: Merupakan putri dari Profesor Monica Montefalcone yang ikut dalam ekspedisi tersebut.
- Federico Gualtieri: Salah satu peneliti muda yang sedang melakukan kegiatan riset atau eksplorasi.
- Muriel Oddenino: Peneliti muda lainnya yang tergabung dalam kelompok penyelam asal Italia tersebut.
- Gianluca Benedetti: Pemandu penyelaman profesional yang menetap dan bekerja di wilayah Maladewa.
Data ini memberikan gambaran mengenai profil para korban yang sebagian besar memiliki latar belakang akademis dan profesional di bidang kelautan. Meskipun memiliki keahlian, kondisi gua yang ekstrem tetap menjadi ancaman fatal bagi keselamatan mereka.
Lokasi dan Detail Penemuan Jasad Korban
Jasad Gianluca Benedetti ditemukan pertama kali di dekat pintu masuk gua Thinwana Kandu tak lama setelah laporan hilang diterima. Sementara itu, empat jasad korban lainnya baru ditemukan pada hari Senin di bagian terdalam kompleks gua.
Tim penyelamat menemukan keempat jasad tersebut di ruang ketiga pada kedalaman sekitar 165 kaki atau 50 meter di bawah permukaan laut. Hingga kini, kecelakaan tersebut tercatat sebagai tragedi penyelaman terburuk yang pernah terjadi di negara kepulauan Maladewa.
Seorang penyelam ahli asal Finlandia, Sami Paakkarinen, mengungkapkan bahwa kelompok tersebut diduga tidak membawa perlengkapan yang memadai. Menurutnya, peralatan yang ditemukan bersama para korban bukanlah alat khusus untuk penyelaman gua (cave diving).
Paakkarinen menambahkan bahwa para penyelam sebenarnya memiliki waktu yang sangat terbatas mengingat kedalaman dan lingkungan gua yang menantang. Penggunaan peralatan rekreasi di lokasi seberbahaya itu membuat cadangan udara mereka habis sebelum sempat menemukan jalan keluar.
CEO DAN Europe, Laura Marroni, menyebutkan bahwa para korban ditemukan di koridor buntu di dalam kompleks gua tersebut. Berdasarkan analisis tim, para penyelam Italia ini diduga salah mengambil jalur saat mencoba berenang keluar menuju permukaan.
Gua di dekat Alimatha tersebut diawali dengan ruangan besar berpantai pasir yang masih terjangkau oleh cahaya matahari. Namun, di ujung ruangan terdapat koridor sepanjang 30 meter yang mengarah ke ruang kedua yang gelap gulita tanpa cahaya alami.
Terdapat gundukan pasir yang memisahkan koridor utama dengan ruang kedua, yang ternyata menjadi jebakan visual bagi penyelam. Saat mencoba kembali, gundukan tersebut terlihat seperti dinding penutup, sehingga mengarahkan mereka ke koridor yang salah di sisi kiri.
Berikut adalah ringkasan teknis mengenai kondisi penyelaman yang dialami oleh para korban di lokasi kejadian:
| Aspek Penyelaman | Keterangan Teknis di Lapangan |
|---|---|
| Kedalaman Lokasi | Sekitar 60 meter (Batas resmi hanya 30 meter) |
| Jenis Tabung | Tabung standar 12 liter (Bukan untuk gua dalam) |
| Estimasi Waktu | Kurang dari 10 menit di kedalaman tersebut |
| Visibilitas | Hilang total akibat sedimen karang yang terganggu |
| Penyebab Fatal | Disorientasi jalur dan habisnya suplai oksigen |
Tabel di atas merangkum faktor-faktor kritis yang menyebabkan para penyelam terjebak dalam situasi yang mustahil untuk diselamatkan. Kombinasi kedalaman ekstrem dan keterbatasan alat menjadi faktor utama dalam kecelakaan maut ini.
Proses Evakuasi dan Investigasi Lanjutan
Tim penyelamat dari Finlandia yang terdiri dari tiga penyelam ahli melakukan pengintaian menyeluruh sebelum memulai evakuasi. Mereka menggunakan rencana penyelaman yang sangat hati-hati karena medan gua yang belum benar-benar mereka kenali sebelumnya.
Patrik Gronqvist, salah satu anggota tim, menceritakan bahwa mereka menemukan jasad para korban tersebar di area kecil dalam lubang yang gelap. Ia menggambarkan operasi tersebut sebagai pengalaman yang sangat menyedihkan dan sulit untuk dilupakan seumur hidup.
Setelah seluruh jasad dievakuasi pada hari Selasa dan Rabu, tim kembali ke gua untuk membersihkan semua peralatan operasional. Langkah ini dilakukan untuk memastikan lokasi tersebut kembali bersih seperti sedia kala setelah proses dokumentasi hukum selesai.
Pihak berwenang Maladewa kini sedang menyelidiki alasan kelompok tersebut menyelam hingga kedalaman 60 meter. Padahal, peraturan ketat di negara tersebut melarang wisatawan menyelam lebih dari kedalaman 30 meter demi alasan keamanan.
Tim penyidik juga berharap mendapatkan petunjuk tambahan dari kamera GoPro yang ditemukan terpasang pada tubuh beberapa korban. Rekaman tersebut diharapkan mampu mengungkap urutan kejadian secara pasti sebelum tragedi itu benar-benar terjadi di kegelapan gua.
Penyelidikan saat ini juga diarahkan pada kemungkinan adanya arus kuat mendadak yang menyeret para penyelam masuk lebih dalam. Fenomena yang disebut "efek Venturi" diduga menjadi penyebab kelompok tersebut sulit melawan arus saat berada di celah sempit.
Ahli kedokteran bawah laut, Alfonso Bolognini, berpendapat bahwa kepanikan membuat napas para korban menjadi lebih cepat. Kondisi ini mempercepat habisnya sisa oksigen dalam tabung, sehingga mereka kehilangan kesadaran sebelum sempat mencapai jalan keluar.
Tragedi ini juga membawa duka bagi masyarakat lokal setelah seorang penyelam penyelamat Maladewa, Mohamed Mahudhee, turut meninggal dunia. Ia mengembuskan napas terakhir akibat penyakit dekompresi saat berusaha menolong dan mengevakuasi para korban dari dalam gua.
Sementara itu, pihak operator tur asal Italia menegaskan bahwa mereka tidak pernah memberikan izin bagi kelompok tersebut untuk menyelam di gua dalam. Mereka mengklaim tidak mengetahui rencana penyelaman yang melampaui batas kedalaman resmi yang ditetapkan pemerintah Maladewa.
Jenazah para korban kini sedang dalam proses pemulangan ke Italia untuk dilakukan prosedur autopsi lebih lanjut. Langkah ini diambil untuk memastikan penyebab medis kematian mereka, apakah murni tenggelam atau akibat keracunan gas di kedalaman ekstrem.
