Tim Nasional Iran secara resmi memutuskan untuk memindahkan markas latihan mereka menjelang Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil sebagai langkah antisipasi terhadap potensi hambatan administratif saat turnamen berlangsung.
Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) menggeser lokasi persiapan tim dari Tucson, Arizona, Amerika Serikat, menuju Tijuana di Meksiko. Langkah strategis ini dilakukan guna menghindari komplikasi terkait pengurusan visa bagi para pemain dan staf.
Relokasi Markas ke Meksiko
Presiden FFIRI, Mehdi Taj, menjelaskan bahwa perpindahan lokasi ini telah mendapatkan persetujuan dari Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA). Pengumuman tersebut disampaikan melalui video yang disiarkan oleh kantor berita Fars pada Sabtu (23/5/2026).
Taj mengungkapkan bahwa diskusi intensif dengan pejabat FIFA membuahkan hasil positif bagi timnya. Permintaan perubahan negara tempat latihan akhirnya dikabulkan untuk mengatasi kendala perolehan visa yang sempat menjadi kekhawatiran utama.
Nantinya, skuad Iran akan menetap di Tijuana yang berlokasi di perbatasan antara Meksiko dan Amerika Serikat. Letak geografis kota ini dinilai sangat menguntungkan karena berada di pesisir Samudra Pasifik dan tetap dalam wilayah hukum Meksiko.
Pemilihan Meksiko juga memberikan kemudahan logistik bagi delegasi Iran. Skuad Piala Dunia tersebut direncanakan dapat menggunakan penerbangan langsung Iran Air menuju Meksiko tanpa hambatan birokrasi tambahan.
Efisiensi Jarak dan Jadwal Pertandingan
Selain urusan dokumen, alasan teknis mengenai jarak tempuh menjadi pertimbangan penting bagi federasi. Tijuana dianggap memiliki akses yang lebih cepat menuju lokasi pertandingan dibandingkan kamp sebelumnya di Arizona.
Berikut adalah ringkasan jadwal dan lokasi pertandingan Iran di fase grup :
- 15 Juni 2026: Melawan Selandia Baru di Los Angeles, Amerika Serikat.
- 21 Juni 2026: Menghadapi Belgia yang juga bertempat di Los Angeles.
- 26 Juni 2026: Menutup laga Grup G melawan Mesir di Seattle, Amerika Serikat.
Daftar di atas menunjukkan bahwa Iran akan memainkan mayoritas pertandingan mereka di wilayah Pantai Barat Amerika Serikat. Pemilihan Tijuana sebagai basis diharapkan dapat menjaga kebugaran fisik para pemain selama kompetisi berlangsung.
Mehdi Taj menekankan bahwa durasi penerbangan dari Tijuana ke Los Angeles hanya memakan waktu sekitar 55 menit. Hal ini jauh lebih efisien dan singkat jika dibandingkan harus melakukan perjalanan udara dari Tucson.
Kekhawatiran Terkait Visa Amerika Serikat
Ketidakpastian mengenai izin masuk bagi seluruh anggota tim sempat menjadi isu hangat di internal federasi. Wakil Presiden FFIRI, Mehdi Mohammad Nabi, sempat meragukan apakah seluruh pemain dan ofisial akan mendapatkan visa AS tepat waktu.
Meski tetap mengikuti protokol FIFA, pihak federasi merasa perlu mengambil langkah pengamanan agar persiapan tim tidak terganggu. Saat ini, para pemain Iran sedang menjalani pemusatan latihan di Antalya, Turki, sembari memproses dokumen perjalanan mereka.
Berikut adalah rincian perbandingan antara lokasi kamp lama dan lokasi baru :
| Aspek Perbandingan | Kamp Awal (Tucson, AS) | Kamp Baru (Tijuana, Meksiko) |
|---|---|---|
| Status Visa | Berisiko tinggi bagi staf/pemain | Lebih mudah diakses tim |
| Waktu Tempuh ke LA | Lebih lama dari Arizona | Hanya sekitar 55 menit |
| Akses Transportasi | Transit di bandara domestik | Penerbangan langsung Iran Air |
Tabel tersebut menunjukkan bahwa pemindahan lokasi ke Tijuana memberikan keuntungan ganda, baik dari sisi birokrasi maupun kenyamanan mobilitas tim. Fokus utama federasi adalah memastikan para atlet dapat berkompetisi tanpa beban masalah di luar lapangan.
Jaminan Partisipasi dari FIFA
Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya telah menegaskan posisi Iran dalam ajang sepak bola bergengsi tersebut. Dalam kongres di Vancouver, ia memastikan bahwa Iran akan tetap bertanding sesuai jadwal yang telah ditentukan.
Infantino menekankan pentingnya persatuan dalam dunia olahraga dan meyakinkan publik bahwa Iran akan tetap bermain di tanah Amerika. FIFA berkomitmen untuk menyatukan berbagai bangsa melalui sepak bola tanpa terkecuali.
