Keputusan pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, untuk memasukkan Mathew Baker ke dalam skuad Tim Garuda pada FIFA Matchday Juni 2026 menjadi salah satu kejutan besar bagi penggemar sepak bola Indonesia. Baker tidak hanya menjadi pemain termuda yang masuk ke Timnas Indonesia menjelang pertandingan melawan Oman dan Mozambik, tetapi juga telah berhasil menembus beberapa tingkatan tim junior.
Bagi Herdman, pemanggilan ini merupakan langkah strategis untuk mempercepat karier Baker. Bek muda berdarah Indonesia-Australia ini diharapkan lebih mudah mendapatkan perhatian klub-klub Eropa dengan eksposur di tim nasional. Jika debut, Mathew Baker berpotensi mencatatkan namanya sebagai pemain termuda yang tampil bersama Timnas Indonesia.
Kiprah Mathew Baker
Mathew Baker, yang mengawali karirnya di bawah arahan Nova Arianto, semakin dikenal setelah memperkuat Timnas U-16 pada Piala AFF U-16 2024. Setelah turnamen itu, dia dipertahankan untuk bermain di berbagai kompetisi, termasuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Baker dan timnya melaju hingga perempat final di Piala Asia U-17 2025 dengan mengalahkan lawan-lawan tangguh seperti Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan.
Penampilan mengesankan ini juga membawa mereka ke Piala Dunia U-17 2025. Baker menjadi bagian penting tim, bermain penuh saat Timnas U-17 mencuri kemenangan atas Honduras U-17 dalam penyisihan grup.
Melampaui Level Junior
Setelah kembali dari Piala Dunia U-17 2025, nasib baik menyertai Mathew Baker. Saat baru berusia 16 tahun, ia menandatangani kontrak profesional dengan Melbourne City. Baker juga menjalani debut di tim senior Melbourne City pada Piala Australia saat menghadapi APIA Leichhardt, serta pada pertandingan AFC Champions League Elite (ACLE) melawan Sanfrecce Hiroshima dan Vissel Kobe.
Kiprah Baker semakin mendapat sorotan karena berhasil melampaui beberapa tingkatan pemain junior di tim nasional Indonesia. Meski seharusnya bermain di Timnas U-19 untuk Piala AFF U-19 2026, ia langsung dipanggil untuk tim senior. Hal ini menunjukkan kualitas Baker yang dianggap luar biasa.
Berpeluang Ukir Sejarah Baru
Dengan dipanggilnya Mathew Baker, dia berpeluang besar untuk mengukir sejarah baru dalam laga internasional Timnas Indonesia. Jika tampil, Baker akan menjadi pemain termuda yang mencatatkan caps untuk skuad Garuda. Lahir pada 13 Mei 2009, Baker bisa melakukan debut melawan Oman di usia 17 tahun 23 hari atau melawan Mozambik di usia 17 tahun 27 hari.
Rekor ini akan menggeser catatan sebelumnya yang dipegang Arkhan Kaka, yang debut pada usia 17 tahun, 3 bulan, dan 7 hari dalam Piala AFF 2024. Pemanggilan Baker ini dianggap lebih bergengsi karena dilakukan di ajang FIFA Matchday, bukan sekedar turnamen regional.
