Liverpool akhirnya menuntaskan pencarian mereka untuk manajer baru dengan menunjuk Andoni Iraola menggantikan Arne Slot. Keputusan ini menandai langkah penting klub dalam memulai era baru setelah musim yang kurang memuaskan di Premier League. Pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun tersebut datang dengan reputasi yang terus meningkat. Selama menangani Bournemouth, Iraola berhasil mengembangkan klub sampai berhasil lolos ke Liga Europa untuk pertama kalinya. Namun, tantangan di Liverpool jelas lebih berat. Ekspektasi tinggi selalu menyelimuti The Reds, terutama setelah musim lalu hanya menempati posisi kelima. Meski memiliki skuad bertabur bintang, Iraola harus segera menyelesaikan berbagai pekerjaan rumah agar bisa membawa Liverpool kembali bersaing di papan atas.
Tantangan Iraola di Liverpool
Menghidupkan Kembali Identitas Liverpool Lewat Pressing Intens:
Salah satu alasan utama Iraola dipilih adalah gaya bermainnya yang agresif. Saat di Bournemouth, ia dikenal mengedepankan tekanan tinggi dan intensitas tanpa bola. Pendekatan ini dinilai lebih dekat dengan filosofi Jurgen Klopp dibandingkan sistem Arne Slot sebelumnya. Liverpool dinilai kehilangan identitasnya karena permainan mudah ditebak dan kurang agresif. Musim lalu, The Reds sering kalah dalam intensitas laga di Premier League. Oleh karena itu, Iraola harus segera mengembalikan energi dan semangat kompetitif tim.
Walaupun beberapa pemain yang pernah dilatih Klopp mungkin dapat dengan cepat beradaptasi, rekrutan baru diperkirakan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan tuntutan fisik yang lebih tinggi.
Membenahi Lini Belakang yang Rapuh:
Sektor pertahanan menjadi masalah besar lainnya yang perlu mendapat perhatian. Liverpool tampil kurang meyakinkan di lini belakang sepanjang musim lalu, terutama setelah kepergian Ibrahima Konaté. Gaya bermain Iraola yang menuntut garis pertahanan tinggi cukup berisiko. Namun, dengan komposisi pemain belakang ideal, timnya mampu menunjukkan organisasi pertahanan solid. Ini terlihat ketika Bournemouth masih diperkuat Dean Huijsen, Illia Zabarnyi, dan Milos Kerkez.
Di Liverpool, Iraola harus menemukan keseimbangan antara permainan menyerang yang atraktif dan pertahanan yang kokoh. Jika gagal, The Reds berpotensi mengalami masalah yang sama seperti musim lalu.
Mengeluarkan Potensi Maksimal Rekrutan Mahal:
Salah satu kritik terbesar terhadap era Arne Slot adalah kurangnya kontribusi dari pemain yang didatangkan dengan biaya besar. Nama-nama seperti Florian Wirtz, Alexander Isak, Jeremie Frimpong, dan Milos Kerkez belum tampil maksimal. Dari semua rekrutan baru, hanya Hugo Ekitiké yang memenuhi ekspektasi sebelum cedera panjang. Iraola harus memaksimalkan potensi pemain-pemain ini. Alexander Isak, misalnya, hanya mencetak empat gol dari 22 pertandingan musim lalu.
Iraola diharapkan bisa mengembalikan ketajaman Isak, sedangkan Wirtz mungkin diuntungkan dalam sistem 4-2-3-1 favorit Iraola, yang memungkinkan Wirtz bermain di posisi nomor 10. Kerkez dipercaya akan lebih mudah beradaptasi karena memahami metode kerja Iraola sejak di Bournemouth. Frimpong perlu kejelasan peran agar bisa berkembang lebih baik.
Mendorong Klub Lebih Aktif di Bursa Transfer:
Belum diketahui seberapa besar pengaruh Iraola terhadap kebijakan transfer Liverpool, tetapi hubungan dekatnya dengan direktur olahraga Richard Hughes bisa jadi keuntungan. Keduanya pernah bekerja sama di Bournemouth dan memahami kebutuhan masing-masing, yang diharapkan mempercepat pembangunan skuad. Liverpool kehilangan beberapa pemain penting seperti Konaté, Andy Robertson, dan Mohamed Salah. Ini membuat kebutuhan memperkuat skuad semakin mendesak.
Bursa transfer musim panas mendatang bisa menjadi periode sibuk bagi Liverpool. Iraola harus memainkan peran besar dalam menentukan arah pembangunan skuad agar bisa kembali menjadi penantang serius gelar juara.
```
