Perjalanan Tim Nasional Senegal menuju Amerika Serikat mengalami penundaan, namun Federasi Sepak Bola Senegal (FSF) menepis kabar bahwa pelatih Pape Thiaw menolak ikut serta. FSF menegaskan bahwa rumor tersebut tidak benar.
Dalam keterangan resminya, FSF menjelaskan bahwa isu yang beredar di media sosial tentang Thiaw tidak mau terbang karena kontraknya telah berakhir adalah salah. Mereka menegaskan kontrak Thiaw belum mempengaruhi jadwal keberangkatan tim ke Amerika Serikat.
Pada Rabu, 27 Mei, pagi waktu setempat, FSF membagikan aktivitas tim yang berkunjung ke istana Presiden Senegal, Bassirou Diomaye Faye. Setelah itu diunggah pula foto para pemain di bandara sebagai persiapan perjalanan.
Namun di malam harinya, FSF mengonfirmasi bahwa keberangkatan tim memang mengalami gangguan. Penerbangan yang semula dijadwalkan pukul 15.30 waktu setempat harus diundur hingga pukul 23.00 karena kendala administratif.
Menurut FSF, penundaan ini disebabkan keterlambatan dalam penerbitan izin operasional dan penyelesaian visa bagi beberapa pelatih. FSF menyatakan bahwa isu mengenai Pape Thiaw menolak terbang karena masalah kontrak tidak berdasar.
Federasi mengaku sedang dalam pembicaraan kontrak baru dengan Thiaw, namun hal tersebut tidak mengganggu rencana tim. "Kendala ini tidak mengurangi semangat dan kekompakan pemain serta staf teknis," demikian pernyataan FSF.
Pape Thiaw sebelumnya ditunjuk sebagai pelatih sejak Desember 2024 dan berhasil mengantarkan Senegal menjuarai Piala Afrika pada Januari 2026. Namun, gelar ini kemudian dianulir oleh komite banding.
Saat ini, perpanjangan kontrak Thiaw masih dalam proses dan belum diumumkan secara resmi oleh FSF. Senegal telah mengumumkan 28 nama untuk skuad Piala Dunia, yang akan dipangkas menjadi 26 sebelum 1 Juni.
Senegal akan menghadapi Amerika Serikat pada laga uji coba tanggal 31 Mei dan melawan Arab Saudi pada 10 Juni. Di ajang Piala Dunia 2026, Senegal tergabung dalam Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Irak.
