Langkah besar dalam eksplorasi luar angkasa manusia tercatat saat astronaut Apollo berhasil mendarat di Bulan. Namun, jejak kaki ikonik Buzz Aldrin yang tertinggal di sana menjadi simbol abadi dari pencapaian itu. Mengutip dari BBC, jejak langkah Aldrin hanyalah salah satu dari banyak yang ditinggalkan 12 astronaut dari tahun 1969 hingga 1972. Keunikan dari jejak ini adalah kemampuannya bertahan karena tidak adanya angin atau hujan di Bulan yang mampu menghapusnya.
Melalui misi Artemis, NASA kini bersiap mengirim astronaut baru ke wilayah kutub selatan Bulan, yang memungkinkan munculnya jejak kaki baru di sana.
Sepatu yang Tangguh pada Suhu Ekstrem:
Untuk mewujudkan rencana ini, NASA menciptakan sepatu yang menjadi bagian dari baju luar angkasa AxEMU generasi terbaru, hasil kerja sama dengan Axiom Space. Tantangannya cukup ekstrem di mana suhu di wilayah kutub selatan Bulan dapat mencapai -225 derajat Celsius di area yang tidak terkena sinar matahari selama ribuan tahun. Berbeda halnya saat berada di bawah terik matahari, suhunya bisa mencapai 65 derajat Celsius.
Debu bulan atau regolit dengan karakteristik halus namun tajam, serta bermuatan listrik yang dapat menempel dan merusak peralatan, menjadi tantangan lain. Tim insinyur NASA dan Axiom merancang sepatu ini hampir tanpa jahitan untuk meminimalkan penetrasi debu ke dalam sepatu.
"Sepatu ini dioptimalkan untuk menahan suhu ekstrem di area tersebut dengan menggunakan material canggih yang belum ada saat misi Apollo," ujar Russell Ralston, manajer di Axiom Space, kepada BBC. "Bahan yang dipilih termasuk formulasi baru dari fluoropolimer dan material isolasi yang memberikan perlindungan termal dan kenyamanan untuk kaki astronaut," lanjutnya.
Tapak Sepatu Unik dan Nyaman untuk Menyesuaikan Berbagai Ukuran:
Misi Artemis berencana mengirimkan astronaut wanita pertama ke Bulan, berbeda dengan Apollo yang hanya diikuti pria dengan postur serupa. Ini menuntut pembuatan sepatu yang bisa menyesuaikan berbagai ukuran tanpa perlu membuat terlalu banyak variasi ukuran khusus.
Selain harus tangguh untuk mendaki daerah yang curam dan menaiki tangga pesawat luar angkasa, desain sol ini dirancang agar menghasilkan kesan jejak kaki yang estetis, bahkan mencantumkan simbol kembalinya manusia ke Bulan. "Daya cengkeram adalah elemen kunci, namun estetika akan tetap diperhatikan karena foto jejak tersebut akan sangat ikonik," jelas Zach Fester, insinyur di NASA Johnson Space Center. "Kenyamanan sepatu pun menjadi aspek penting dalam memastikan performa yang optimal," tambahnya.
