Status tak terkalahkan yang selama ini disandang oleh Khamzat Chimaev akhirnya resmi berakhir di tangan Sean Strickland pada ajang UFC 328 yang digelar di New Jersey, Minggu (10/5) pagi WIB. Chimaev harus merelakan rekor sempurnanya sirna setelah Strickland dinyatakan menang lewat keputusan split decision dalam pertarungan yang berlangsung sangat sengit.
Khamzat Chimaev sejatinya tampil sangat meyakinkan pada ronde pertama dengan mendominasi pertarungan bawah melalui teknik take down yang sulit diantisipasi. Sean Strickland sempat berada dalam posisi terjepit dan kesulitan untuk melepaskan diri dari cengkeraman kuat Chimaev di atas matras sepanjang ronde pembuka tersebut.
Dinamika Pertarungan Ronde demi Ronde
Memasuki ronde kedua, situasi mulai berbalik arah setelah Strickland berhasil memperbaiki pertahanan terhadap upaya take down yang dilancarkan oleh lawannya. Keberhasilan dalam bertahan tersebut justru membuat Strickland mampu membalikkan keadaan dan memberikan tekanan yang jarang terlihat dialami oleh Chimaev saat duel bawah.
Akibat tekanan di ronde kedua, Chimaev tampak jauh lebih berhati-hati dalam melakukan serangan sehingga pertarungan berdiri menjadi lebih sering terjadi di sisa laga. Kedua petarung saling bertukar pukulan dengan intensitas tinggi yang menyebabkan luka dan pendarahan pada wajah Chimaev maupun Strickland di tengah arena.
Meski Chimaev sempat kembali melakukan take down pada ronde keempat dan kelima, momentum tersebut tidak cukup kuat untuk mengubah jalannya sisa pertarungan secara signifikan. Strickland justru berhasil mendaratkan pukulan telak ke wajah Chimaev pada akhir ronde kelima yang memperparah pendarahan pada bagian muka petarung asal Chechnya tersebut.
Statistik dan Hasil Penilaian Juri
| Juri | Skor Sean Strickland | Skor Khamzat Chimaev | Pemenang Ronde |
|---|---|---|---|
| Juri 1 | 48 | 47 | Strickland (3-2) |
| Juri 2 | 48 | 47 | Strickland (3-2) |
| Juri 3 | 47 | 48 | Chimaev (3-2) |
Berdasarkan skor dari ketiga juri tersebut, terlihat perbedaan tipis di mana Strickland unggul di tiga ronde sementara Chimaev hanya memenangkan dua ronde bagi dua orang juri. Hasil akhir split decision ini mengukuhkan kemenangan Sean Strickland sekaligus menghentikan catatan 15 kemenangan beruntun yang sebelumnya dikantongi oleh Chimaev.
Kekalahan ini terasa sangat menyakitkan bagi Chimaev yang baru saja menyandang status sebagai pemegang sabuk juara kelas menengah UFC setelah menumbangkan Dricus Du Plessis pada Agustus tahun lalu. Kini, Chimaev tidak hanya kehilangan rekor tak terkalahkannya, tetapi juga harus merelakan sabuk juara kelas menengah berpindah tangan ke pelukan Sean Strickland.
