Spekulasi mengenai masa depan Mauricio Pochettino semakin memanas setelah kabar ketertarikan AC Milan mencuat ke publik. Pelatih tim nasional putra Amerika Serikat (USMNT) tersebut dilaporkan telah melakukan pertemuan khusus dengan perwakilan klub raksasa Italia itu.
Pertemuan strategis ini kabarnya berlangsung pada pekan lalu, tepat sebelum Pochettino memimpin pemusatan latihan USMNT di Georgia. Agenda tersebut dilakukan guna membahas kemungkinan pengisian kursi pelatih kepala di San Siro yang saat ini tengah kosong.
Secara administratif, Mauricio Pochettino masih memegang kontrak aktif dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF). Kesepakatan yang ditandatangani pada 2024 tersebut baru akan berakhir setelah perhelatan Piala Dunia 2026 mendatang.
Pelatih kawakan berusia 54 tahun itu kini berada dalam jajaran teratas kandidat pengganti Massimiliano Allegri. Sebagaimana diketahui, Allegri baru saja memutuskan untuk menanggalkan jabatannya di AC Milan pada awal pekan ini.
Selain nama Pochettino, manajemen AC Milan juga disebut-sebut tengah memantau sosok Andoni Iraola. Pelatih berbakat tersebut kini berstatus agen bebas setelah mengakhiri masa kerjanya dengan klub Liga Inggris, Bournemouth.
AC Milan saat ini memang sedang melakukan proses seleksi pelatih baru secara sangat mendalam. Langkah ambisius ini merupakan bagian dari visi besar pemilik klub untuk mengembalikan kejayaan Rossoneri di kancah internasional.
Pihak manajemen berambisi menjadikan AC Milan sebagai salah satu proyek sepak bola yang paling kompetitif dan menarik di dunia. Berdasarkan laporan dari The Athletic, klub tengah melakukan restrukturisasi besar-besaran di level manajemen atas.
Perombakan ini tidak hanya menyasar kursi pelatih, tetapi juga melibatkan kepergian sejumlah tokoh penting lainnya. Nama-nama seperti direktur olahraga Igli Tare, CEO Giorgio Furlani, hingga direktur teknis Geoffrey Moncada turut meninggalkan klub.
Keputusan ekstrem ini diambil setelah AC Milan kembali gagal mengamankan tiket ke Liga Champions untuk musim kedua secara beruntun. Performa tim yang kurang konsisten membuat mereka hanya mampu mengakhiri kompetisi di urutan kelima klasemen Serie A.
Di tengah rumor kepindahannya ke Italia, kepastian nasib Pochettino bersama skuad Amerika Serikat masih menyisakan tanda tanya. Namun, dalam sebuah kesempatan pada bulan Maret lalu, ia sempat memberikan sinyal positif terkait kelanjutan kariernya.
Pochettino mengaku terbuka untuk terus menakhodai tim nasional Amerika Serikat bahkan setelah ajang Piala Dunia berakhir. Menurutnya, segalanya sangat bergantung pada tingkat kepuasan kedua belah pihak di akhir turnamen nanti.
Berikut adalah ringkasan perkembangan situasi kontrak dan karier Mauricio Pochettino saat ini:
- Status Kontrak: Terikat dengan USSF hingga akhir Piala Dunia 2026 mendatang.
- Minat Klub: Masuk dalam daftar prioritas AC Milan sebagai suksesor Massimiliano Allegri.
- Persaingan: Bersaing dengan kandidat lain seperti Andoni Iraola yang baru saja meninggalkan Bournemouth.
- Pencapaian Karier: Memiliki reputasi tinggi setelah berhasil membawa Tottenham Hotspur ke final Liga Champions 2019.
- Latar Belakang: Memulai karier manajerial di Espanyol sebelum hijrah ke Premier League bersama Southampton.
Daftar poin di atas merangkum bagaimana posisi tawar Pochettino saat ini di pasar pelatih dunia. Meskipun masih memiliki tugas negara, peluang untuk kembali melatih klub besar Eropa tetap terbuka lebar bagi dirinya.
Pochettino sendiri resmi ditunjuk sebagai nakhoda USMNT pada September 2024 untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Gregg Berhalter. Penunjukan itu dilakukan setelah Amerika Serikat meraih hasil mengecewakan dengan tersingkir di fase grup Copa America.
Rekam jejak kepelatihan pria asal Argentina ini memang sudah sangat teruji di berbagai kompetisi elit Eropa. Ia mengawali perjalanannya sebagai pelatih di Espanyol, tempat yang juga menjadi saksi bisu kariernya saat masih aktif sebagai pemain profesional.
Kariernya semakin melesat ketika ia pindah ke Inggris untuk menangani Southampton sebelum akhirnya berlabuh di Tottenham Hotspur. Bersama klub asal London Utara tersebut, Pochettino berhasil membangun skuat yang sangat disegani di daratan Eropa.
Puncak prestasinya terjadi ketika ia sukses mengantarkan Tottenham Hotspur melaju hingga ke babak final Liga Champions tahun 2019. Pengalaman internasional inilah yang membuat manajemen AC Milan sangat kepincut untuk menggunakan jasanya di musim depan.
Hingga saat ini, belum ada pernyataan resmi dari pihak USSF mengenai izin bagi Pochettino untuk bernegosiasi lebih lanjut dengan klub lain. Mengingat Piala Dunia 2026 tinggal sebentar lagi, ketidakpastian ini tentu menjadi perhatian serius bagi pendukung sepak bola Amerika Serikat.
Tabel berikut menyajikan rincian perbandingan situasi manajemen AC Milan dan profil kandidat pelatih utama:
| Kategori Informasi | Detail Terkait AC Milan & Kandidat |
|---|---|
| Pelatih yang Digantikan | Massimiliano Allegri (Baru saja mengundurkan diri) |
| Kandidat Utama 1 | Mauricio Pochettino (Pelatih USMNT aktif) |
| Kandidat Utama 2 | Andoni Iraola (Berstatus Bebas Transfer) |
| Struktur Manajemen Baru | Pencarian CEO, Direktur Olahraga, dan Direktur Teknis baru |
| Target Musim Depan | Kembali ke Liga Champions dan memburu gelar Scudetto |
Data di atas memperlihatkan betapa seriusnya krisis sekaligus ambisi perubahan yang sedang berlangsung di tubuh AC Milan. Keputusan pemilihan pelatih baru ini akan menjadi fondasi utama bagi proyek jangka panjang yang tengah mereka bangun.
Publik kini tinggal menunggu apakah Pochettino akan memilih setia pada kontraknya bersama USSF hingga Piala Dunia 2026 usai. Ataukah tawaran menggiurkan untuk memimpin proyek ambisius di San Siro akan membuatnya kembali ke kompetisi klub lebih cepat dari perkiraan.
