Peluang besar kini terbuka bagi Timnas Indonesia U-17 untuk mengamankan tiket menuju Piala Dunia U-17 2026 melalui ajang Piala Asia U-17 2026 yang berlangsung Sabtu malam ini. Skuad Garuda Muda dijadwalkan bertanding melawan Qatar dalam laga kedua penyisihan Grup C yang digelar di Lapangan A King Abdullah Sports City, Jeddah.
Saat ini, Timnas Indonesia U-17 menduduki posisi kedua pada klasemen sementara Grup B dengan raihan tiga poin dari satu pertandingan yang telah dijalani. Perolehan poin anak asuh Kurniawan Dwi Yulianto tersebut setara dengan timnas Jepang, namun Indonesia berada di bawahnya akibat perbedaan selisih gol.
| Negara | Main | Menang | Poin | Hasil Laga Sebelumnya |
|---|---|---|---|---|
| Jepang | 1 | 1 | 3 | Menang 3-1 vs Qatar |
| Indonesia | 1 | 1 | 3 | Menang 1-0 vs China |
Kemenangan tipis 1-0 atas China pada laga pembuka menjadi modal berharga bagi Indonesia, sementara Jepang mengawali turnamen dengan menekuk Qatar lewat skor 3-1. Keberhasilan meraih poin penuh melawan Qatar malam nanti dipastikan akan membawa Indonesia melangkah ke babak delapan besar Piala Asia U-17 2026 secara otomatis.
Jika berhasil menembus fase delapan besar, maka satu tempat di putaran final Piala Dunia U-17 secara langsung sudah berada dalam genggaman Indonesia. Syarat mutlak yang harus dipenuhi oleh para pemain adalah mengalahkan Qatar agar koleksi angka mereka bertambah menjadi enam poin.
Tambahan tiga poin tersebut akan menjamin posisi minimal Indonesia sebagai runner-up grup yang sudah cukup untuk mengantarkan mereka ke fase perempat final atau quarterfinal. Kendati demikian, tantangan ini diprediksi tidak akan berjalan mudah mengingat ambisi Qatar untuk bangkit setelah sebelumnya menderita kekalahan dari Jepang.
Catatan sejarah pertemuan di Piala Asia U-17 juga menunjukkan bahwa Indonesia belum pernah sekali pun meraih kemenangan atas tim asal Timur Tengah tersebut. Dalam dua edisi pertemuan sebelumnya di kompetisi ini, Indonesia hanya mampu mencatatkan satu kali hasil imbang dan satu kali menelan kekalahan dari Qatar.
Meskipun memiliki rekor pertemuan yang kurang menguntungkan, pelatih Kurniawan Dwi Yulianto menegaskan bahwa pasukannya tetap memiliki rasa percaya diri yang tinggi. Kurniawan sangat optimis bahwa Mathew Baker dan rekan-rekannya memiliki kualitas yang cukup untuk mencetak sejarah dengan mengalahkan Qatar untuk pertama kalinya.
