John Herdman Enggan Sesumbar Juara Piala AFF 2026, Ada Apa?

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memilih untuk tetap rendah hati dan tidak ingin mengumbar janji manis terkait target juara pada ajang Piala AFF 2026 mendatang. Dirinya menekankan pentingnya bagi skuad Garuda untuk menjaga konsentrasi penuh pada setiap laga yang akan dihadapi selama turnamen berlangsung.

Herdman menegaskan bahwa setiap tim di Asia Tenggara memiliki karakteristik dan tantangan yang berbeda-beda untuk ditaklukkan. Menurutnya, pendekatan yang paling tepat adalah fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya tanpa terbebani hasil akhir terlalu dini.

Beberapa tantangan utama yang diwaspadai Herdman dalam Piala AFF 2026:

• Menghadapi tim non-unggulan yang sering memberikan kejutan tak terduga di lapangan.
• Melakoni laga bertajuk "Derby" yang penuh gengsi saat bertemu rival bebuyutan seperti Malaysia atau Thailand.
• Menjaga konsistensi performa pemain agar tetap stabil di setiap fase kompetisi.

Herdman menjelaskan bahwa membicarakan gelar juara saat ini masih terlalu dini jika tugas di setiap pertandingan belum diselesaikan dengan baik. Baginya, keberhasilan dalam sepak bola sangat bergantung pada perpaduan antara performa maksimal di lapangan dan faktor keberuntungan.

Pada edisi kali ini, Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak kualifikasi antara Timor Leste atau Brunei Darussalam. Dua tim dengan poin tertinggi dari grup ini nantinya berhak melaju ke babak semifinal.

Persiapan Skuad dan Jadwal Turnamen

Turnamen sepak bola bergengsi di Asia Tenggara ini dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Momen ini juga menjadi debut perdana bagi pelatih asal Inggris tersebut memimpin Indonesia di kompetisi level regional.

Sejauh ini, Timnas Indonesia memegang rekor sebagai tim yang paling sering masuk ke babak final namun belum pernah mencicipi gelar juara. Tercatat, skuad Merah Putih sudah enam kali harus puas mengakhiri turnamen di posisi runner-up.

Untuk memutus tren tersebut, Herdman sedang mematangkan persiapan melalui pemusatan latihan (TC) yang digelar di Jakarta. Saat ini, terdapat 23 pemain utama ditambah dua pemain tambahan, yakni Beckham Putra dan Rayhan Hannan, yang mengikuti program tersebut.

Detail mengenai komposisi pemain yang disiapkan John Herdman:

• Seluruh 23 pemain yang terpilih nantinya berasal dari klub-klub liga domestik atau pemain lokal.
• Pemusatan latihan bertujuan untuk membangun fondasi taktik yang kuat sejak dini.
• Pelatih perlu memantau kondisi fisik pemain yang saat ini sedang dalam masa libur kompetisi.

Herdman merasa perlu melakukan penilaian mendalam terhadap kompetensi fisik para penggawa lokal sebelum menetapkan daftar final pemain. Hal ini dilakukan guna memastikan seluruh pemain memiliki kesiapan tempur yang sama saat turnamen dimulai.

Dengan persiapan yang matang dan fokus pada setiap tahap, John Herdman berharap Timnas Indonesia bisa berbicara banyak pada ajang ini. Langkah demi langkah yang solid dianggap lebih krusial daripada sekadar mematok target juara tanpa rencana yang matang.