Turnamen akbar Piala Dunia 2026 akan segera dimulai dalam waktu dekat. Menjelang pembukaan, mantan bintang Timnas Argentina, Angel Di Maria, membagikan prediksinya mengenai kandidat kuat juara.
Pesta sepak bola dunia ini akan berlangsung di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kompetisi dijadwalkan bergulir mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026 mendatang.
Format Baru dan Tantangan Argentina
Piala Dunia edisi kali ini akan tampil berbeda dengan menggunakan format baru. Sebanyak 48 tim nasional bakal bersaing ketat yang terbagi ke dalam 12 grup penyisihan.
Argentina datang ke turnamen ini dengan menyandang status sebagai juara bertahan. Tim asuhan Lionel Scaloni tersebut masih mengandalkan 17 pemain yang membawa mereka juara pada tahun 2022 lalu.
Meski begitu, Angel Di Maria dipastikan tidak masuk dalam daftar pemain karena sudah memutuskan pensiun dari panggung internasional. Dari luar lapangan, ia memetakan setidaknya tiga negara yang berpotensi menjegal ambisi Argentina.
Prancis, Portugal, dan Spanyol Jadi Sorotan
Di Maria menyebut Prancis sebagai salah satu kandidat terkuat karena konsistensi mereka menghasilkan pemain berbakat. Lini serang Les Bleus masih sangat mematikan dengan kehadiran Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele.
Selain Prancis, Portugal juga dianggap memiliki kedalaman skuad yang luar biasa. Selain Cristiano Ronaldo yang masih bertahan, mereka didukung oleh pemain kreatif seperti Bruno Fernandes dan Bernardo Silva.
Daftar tim unggulan versi Angel Di Maria beserta pemain kuncinya:
- Prancis: Memiliki kekuatan merata melalui talenta muda seperti Desire Doue dan ketajaman Kylian Mbappe.
- Portugal: Diperkuat kombinasi pemain senior dan gelandang kreatif seperti Vitinha serta Joao Neves yang memberikan dimensi permainan berbeda.
- Spanyol: Mengandalkan paduan pemain berpengalaman dan pemain muda fenomenal seperti Lamine Yamal serta Nico Williams.
Di Maria menilai Spanyol sedang dalam performa yang sangat impresif belakangan ini. Namun, ia juga mengingatkan bahwa kondisi fisik pemain yang cedera bisa menjadi faktor penentu bagi La Furia Roja.
Berikut adalah perbandingan ringkas kekuatan ketiga tim pesaing Argentina tersebut berdasarkan ulasan Di Maria.
| Negara | Kekuatan Utama | Pemain Kunci |
|---|---|---|
| Prancis | Produksi talenta muda berkelanjutan | Mbappe, Dembele, Doue |
| Portugal | Kreativitas lini tengah yang matang | Ronaldo, Vitinha, Joao Neves |
| Spanyol | Kombinasi pemain akademi dan senior | Lamine Yamal, Rodri, Laporte |
Data di atas menunjukkan bahwa persaingan menuju takhta juara dunia tahun 2026 akan sangat kompetitif. Argentina harus waspada jika ingin mempertahankan gelar di tengah kepungan tim-tim Eropa yang semakin solid.
Di Maria menutup pernyataannya dengan menegaskan bahwa Joao Neves dan Vitinha adalah sosok yang memberikan perbedaan besar bagi Portugal. Kehadiran mereka diprediksi akan membuat persaingan di papan atas semakin sengit.
