Kabar mengejutkan datang bagi para penggemar setia seri Final Fantasy, khususnya mereka yang sangat mengagumi seri kesembilan. Desainer karakter ternama di balik mahakarya tersebut telah resmi meninggalkan Square Enix.
Toshiyuki Itahana, sosok penting dalam desain karakter Final Fantasy IX (FFIX), mengumumkan pengunduran dirinya dari perusahaan raksasa asal Jepang tersebut. Pengumuman ini ia sampaikan secara langsung melalui akun media sosial X pribadinya baru-baru ini.
Momentum Perayaan 25 Tahun Final Fantasy IX
Dalam pernyataan resminya, Itahana mengungkapkan bahwa masa baktinya di Square Enix telah berakhir pada penghujung Desember 2024 lalu. Ia turut menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam atas segala dukungan dan peluang yang telah ia terima selama bertahun-tahun.
Keputusan untuk mundur ini rupanya diambil setelah ia menyelesaikan tanggung jawab besar pada proyek terbarunya. Proyek tersebut adalah pembuatan ilustrasi khusus dan peran supervisi untuk merayakan hari jadi ke-25 seri FFIX.
Bagi Itahana, penyelesaian ilustrasi perayaan tersebut merupakan momen paling tepat untuk menutup babak lama dalam hidupnya. Ia merasa kini saatnya untuk melangkah ke fase karier yang baru setelah sekian lama berkarya di bawah naungan Square Enix.
Rencana Masa Depan sebagai Ilustrator Lepas
Setelah resmi berpisah dengan Square Enix, Toshiyuki Itahana berencana untuk tetap aktif di industri kreatif. Ia memilih untuk menempuh jalur baru sebagai ilustrator dan desainer karakter lepas (freelance).
Meskipun perjalanan barunya ini masih berada di tahap awal, Itahana optimis dengan bekal pengalaman panjang yang dimilikinya. Ia berkomitmen untuk terus menghasilkan karya-karya berkualitas dengan memanfaatkan keahlian yang telah diasah selama puluhan tahun.
Berikut adalah rencana dan harapan Toshiyuki Itahana setelah meninggalkan perusahaan:
- Fokus berkarier secara mandiri sebagai ilustrator dan desainer karakter lepas.
- Mencari arah baru dengan mendengarkan saran dari para senior di bidang freelance.
- Berharap mendapatkan dukungan dari para penggemar saat karyanya muncul di proyek masa depan.
- Memanfaatkan puluhan tahun pengalaman profesional di Square Enix untuk karya baru.
Itahana juga menyebutkan bahwa dirinya saat ini sedang banyak belajar agar bisa beradaptasi dengan lingkungan kerja yang lebih bebas. Ia sangat mengharapkan dukungan publik jika suatu saat nanti mereka melihat hasil karyanya muncul di media atau proyek lain.
Kepergian Toshiyuki Itahana tentu menjadi kehilangan besar bagi Square Enix, namun menjadi awal baru bagi sang kreator. Semoga ia tetap sukses dalam melahirkan desain-desain karakter ikonik lainnya di masa mendatang.
