Pertarungan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland di ajang UFC 328 disebut-sebut sebagai replika modern dari perseteruan legendaris antara Khabib Nurmagomedov melawan Conor McGregor. Atmosfer laga ini menjadi sangat panas lantaran dibumbui oleh konflik personal antara kedua petarung yang dulunya pernah berlatih bersama di sasana yang sama.
Khamzat Chimaev sering kali dianggap memiliki kemiripan gaya bertarung dengan Khabib karena sangat mengandalkan teknik gulat yang dominan sebagai senjata utamanya. Atlet asal Swedia ini lebih memilih untuk menjatuhkan lawan dan mengontrol permainan di lantai oktagon daripada meladeni baku hantam di posisi berdiri.
Di sisi lain, Sean Strickland merupakan petarung dengan gaya tinju ortodoks yang memiliki kekuatan pukulan mematikan, sebagaimana dibuktikannya saat menghancurkan Israel Adesanya. Meskipun Strickland unggul dalam serangan atas, Chimaev menegaskan bahwa dirinya tidak gentar dan siap meladeni duel dalam mode apa pun, termasuk adu pukulan jika diperlukan.
Chimaev mengungkapkan bahwa setiap pertarungan adalah proses pembelajaran baginya, termasuk kesempatan untuk membuktikan ketahanan fisik dalam durasi lima ronde penuh. Bagi petarung berusia 32 tahun tersebut, fokus utamanya bukanlah strategi yang rumit, melainkan kesiapan mental baja dan kondisi fisik yang prima saat memasuki arena.
Petarung berjuluk "Borz" ini mengaku tidak pernah menyiapkan rencana permainan yang kaku dan hanya akan menjalankan tugasnya secara natural di dalam ring. Ia merasa sangat puas jika mampu memenangkan pertandingan melalui KO, meskipun dunia mengenalnya lebih sebagai pakar dalam pertarungan bawah.
Sementara itu, Sean Strickland sangat menyadari bahwa duel lima ronde melawan Chimaev di UFC 328 kemungkinan besar akan menguras energi dalam pertarungan lantai yang melelahkan. Sejak awal melontarkan tantangan, petarung berusia 35 tahun ini mengaku telah mempersiapkan diri dengan sangat matang guna mengantisipasi segala kemungkinan yang terjadi.
Strickland merasa berada dalam kondisi fisik terbaiknya dan menjalani kamp pelatihan yang luar biasa tanpa terkendala masalah cedera atau rasa nyeri yang mengganggu. Ia dengan penuh percaya diri mengeklaim bahwa tidak ada petarung lain di divisinya yang mampu menumbangkan Chimaev selain dirinya sendiri.
Petarung yang akrab disapa Tarzan ini bahkan tidak segan melontarkan provokasi dengan menyebut Chimaev sebagai sosok juara yang menyebalkan di mata publik. Meskipun skala popularitasnya mungkin belum menyamai Khabib vs McGregor, duel di New Jersey pada Minggu (10/5) WIB ini dijamin menyuguhkan tensi yang tidak kalah sengit.
| Kategori Perbandingan | Khamzat Chimaev | Sean Strickland |
|---|---|---|
| Usia Petarung | 32 Tahun | 35 Tahun |
| Gaya Bertarung Utama | Gulat / Grappling | Tinju / Ortodoks |
| Kemiripan Karakter | Khabib Nurmagomedov | Conor McGregor |
| Durasi Pertarungan | 5 Ronde | 5 Ronde |
Pertemuan keduanya di Octagon menjadi ajang pembuktian siapa yang terbaik dalam menyelesaikan konflik pribadi melalui kemampuan bela diri profesional. Seluruh mata penggemar MMA akan tertuju pada New Jersey untuk menyaksikan apakah teknik gulat atau kekuatan pukulan yang akan keluar sebagai pemenang.
