Bintang MMA asal Irlandia, Conor McGregor, dikabarkan tidak sepenuhnya puas dengan pemilihan Max Holloway sebagai lawannya pada ajang UFC 329. Pertarungan yang dijadwalkan berlangsung di T-Mobile Arena pada 11 Juli mendatang ini menjadi momen kembalinya sang petarung setelah lama absen.
Duel di kelas welter tersebut akan menjadi penampilan pertama McGregor sejak kekalahan tragis dari Dustin Poirier pada Januari 2021 silam. Meski jadwal sudah ditetapkan, manajer McGregor mengungkapkan bahwa kliennya sebenarnya mengincar nama lain untuk laga comeback ini.
Michael Chandler Tetap Jadi Pilihan Utama
Audie Attar, manajer yang menangani McGregor, menyebutkan bahwa petarung berjuluk "The Notorious" tersebut awalnya sangat ingin berhadapan dengan Michael Chandler. Keinginan ini didasari oleh rasa hormat McGregor atas dedikasi yang ditunjukkan Chandler selama ini.
McGregor merasa Chandler sangat layak mendapatkan duel tersebut setelah keduanya terlibat dalam program latihan yang panjang. Chandler tetap bersikap profesional meski laga mereka sebelumnya harus tertunda akibat masalah cedera.
Faktor yang membuat McGregor lebih menginginkan Michael Chandler sebagai lawan:
- Dedikasi Chandler yang tetap bertahan meski jadwal pertarungan sempat mengalami ketidakpastian.
- Investasi waktu dan tenaga yang sudah dilakukan kedua petarung selama masa kamp pelatihan sebelumnya.
- Adanya rasa tanggung jawab moral dari pihak McGregor untuk menuntaskan duel yang sempat batal.
- Kesesuaian profil lawan yang dianggap mampu memberikan tontonan yang diinginkan penggemar UFC.
Attar menjelaskan bahwa pihaknya telah berupaya keras agar duel kontra Chandler bisa terealisasi sesuai keinginan McGregor. Sayangnya, pada saat itu pihak UFC memiliki pertimbangan lain sehingga kesepakatan belum bisa dicapai.
Kegagalan Laga di UFC 303
Sebelum dipasangkan dengan Holloway, McGregor sejatinya dijadwalkan bertemu Chandler pada pertengahan tahun 2024 di UFC 303. Namun, laga yang sangat dinantikan tersebut batal terlaksana karena McGregor mengalami cedera sesaat sebelum konferensi pers dimulai.
Meskipun saat ini McGregor harus fokus menghadapi Max Holloway, peluang untuk melawan Chandler belum sepenuhnya tertutup. Attar memberikan sinyal bahwa pertarungan tersebut tetap masuk dalam rencana jangka panjang timnya di masa depan.
Ringkasan informasi mengenai rencana kembalinya Conor McGregor ke arena oktagon:
| Detail Informasi | Keterangan |
|---|---|
| Nama Event | UFC 329 |
| Tanggal Pelaksanaan | 11 Juli 2026 |
| Lokasi Pertandingan | T-Mobile Arena, Las Vegas |
| Lawan yang Ditetapkan | Max Holloway |
| Lawan yang Diinginkan | Michael Chandler |
Data di atas menunjukkan jadwal resmi yang dikeluarkan penyelenggara meskipun terdapat preferensi pribadi dari pihak McGregor mengenai calon lawannya. Terlepas dari polemik tersebut, McGregor kini harus bersiap secara maksimal untuk menghadapi Holloway.
Pihak manajemen McGregor juga memberikan apresiasi atas performa hebat yang baru saja ditunjukkan Michael Chandler saat melawan Mauricio Ruffy. Mereka tetap mendukung kesuksesan Chandler dan berharap bisa dipertemukan di dalam oktagon pada kesempatan berikutnya.
