Pemain bertahan Mathew Baker dijadwalkan baru akan memperkuat Timnas Indonesia U-19 pada fase semifinal Piala AFF U-19 2026. Penundaan ini terjadi karena sang pemain mendapatkan panggilan untuk membela tim nasional senior.
Pelatih John Herdman memasukkan nama Baker ke dalam daftar 23 pemain senior guna menghadapi laga internasional. Tim Garuda dijadwalkan menjamu Oman pada 5 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno, disusul laga melawan Mozambik pada 9 Juni mendatang.
Dampak Pemanggilan Tim Senior terhadap Piala AFF U-19
Keputusan pemanggilan ke skuad senior tersebut secara otomatis membuat peran Baker di tim junior harus tertunda sementara waktu. Turnamen Piala AFF U-19 2026 sendiri sudah resmi bergulir sejak Senin, 1 Juni 2026.
Kondisi ini membuat Baker terpaksa absen selama babak penyisihan grup berlangsung. Ia diperkirakan baru bisa merapat ke skuad asuhan Nova Arianto jika Indonesia berhasil menembus semifinal pada 11 Juni nanti.
Nova Arianto selaku pelatih Timnas U-19 telah mengonfirmasi bahwa status Baker memang baru bergabung di fase empat besar. Pernyataan tersebut disampaikan Nova untuk memperjelas posisi pemainnya di tengah jadwal yang padat.
Meskipun Baker akan melewatkan tiga pertandingan awal, Nova menegaskan tidak akan mencari pemain pengganti. Ia tetap mendaftarkan nama Baker sebagai bagian dari rencana tim di ajang bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Jadwal dan Lawan Indonesia di Grup A
Piala AFF U-19 2026 yang digelar di Stadion Sumatera Utara dan Stadion Teladan ini menempatkan Indonesia di Grup A. Tim Merah Putih harus bersaing dengan lawan-lawan tangguh seperti Vietnam, Myanmar, dan Timor Leste.
Berikut adalah rangkaian jadwal pertandingan Timnas Indonesia U-19 pada babak penyisihan grup:
- Senin, 1 Juni 2026: Pertandingan pembuka melawan Myanmar.
- Kamis, 4 Juni 2026: Menghadapi tantangan dari Timor Leste.
- Minggu, 7 Juni 2026: Laga penentuan grup melawan tim kuat Vietnam.
Jadwal di atas menunjukkan padatnya kompetisi yang harus dilalui Garuda Muda untuk bisa melangkah jauh. Jika performa tim stabil dan berhasil lolos, kehadiran Mathew Baker di semifinal tentu akan menjadi tambahan kekuatan yang sangat berarti.
Manajemen timnas saat ini fokus mengoptimalkan komposisi pemain yang ada selama fase grup berlangsung. Strategi ini diambil agar target mencapai partai puncak dan meraih gelar juara tetap terjaga.
