Timnas Iran telah secara resmi menetapkan Tijuana, Meksiko, sebagai pusat pelatihan dan markas mereka selama gelaran Piala Dunia 2026. Keputusan ini mengubah rencana awal tim yang sebelumnya berniat menjadikan Arizona, Amerika Serikat, sebagai lokasi menetap bagi skuad asuhan Amir Ghalenoei.
Kepindahan markas dari wilayah Amerika Serikat ke Meksiko ini telah mendapatkan restu dan persetujuan dari FIFA. Langkah strategis tersebut diambil Federasi Sepak Bola Iran setelah mempertimbangkan berbagai aspek logistik dan kondisi terkini.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, menjelaskan bahwa Tijuana merupakan lokasi yang sangat strategis karena terletak di tepi Samudra Pasifik. Selain itu, kota ini berada tepat di perbatasan antara Meksiko dan Amerika Serikat.
Faktor efisiensi waktu perjalanan menjadi alasan kuat di balik pemilihan Tijuana dibandingkan Arizona. Lokasi ini dianggap lebih memudahkan akses tim menuju stadion-stadion tempat Iran bertanding pada babak grup.
Jadwal Pertandingan Fase Grup Timnas Iran
Berikut adalah rangkaian jadwal pertandingan yang akan dihadapi oleh Skuad Team Melli pada putaran pertama:
- Pertandingan melawan Selandia Baru pada tanggal 15 Juni di Los Angeles.
- Pertandingan melawan Belgia pada tanggal 21 Juni di Los Angeles.
- Pertandingan melawan Mesir pada tanggal 26 Juni di Seattle.
Daftar pertandingan di atas menunjukkan bahwa sebagian besar laga awal Iran akan terpusat di kawasan Los Angeles dan Seattle. Hal ini membuat pemilihan markas di perbatasan Meksiko-AS menjadi pilihan yang masuk akal bagi tim kepelatihan.
Mehdi Taj mengungkapkan bahwa durasi penerbangan dari Tijuana menuju tempat pertandingan di Los Angeles hanya memakan waktu sekitar 55 menit. Jarak tempuh ini dinilai jauh lebih efisien dibandingkan jika mereka tetap bertahan di Arizona.
Selain alasan geografis, masalah administratif juga menjadi pertimbangan penting bagi federasi. Kepindahan ke Meksiko diharapkan dapat menghindarkan tim dari kendala birokrasi visa yang sempat muncul akibat dinamika politik global.
Kepastian keberangkatan Iran ke Piala Dunia 2026 sempat diliputi keraguan akibat ketegangan konflik yang meletus pada Februari lalu. Pihak Iran bahkan sempat mengajukan permohonan agar lokasi pertandingan dipindahkan dari Amerika Serikat.
Persoalan pengurusan visa bagi para pemain dan staf juga sempat menjadi perhatian serius menjelang turnamen dimulai. Permohonan visa tersebut baru mulai diproses saat tim menjalani pemusatan latihan di Turki beberapa waktu lalu.
Guna memastikan kelancaran turnamen, Mehdi Taj telah meminta jaminan khusus dari FIFA terkait keamanan dan perlakuan adil bagi wakil Iran. Hal ini termasuk kemudahan akses bagi penerbangan Iran Air untuk mendarat langsung di Meksiko.
Ringkasan detail kepindahan markas dan rencana perjalanan Timnas Iran:
| Aspek | Keterangan Detail |
|---|---|
| Markas Baru | Tijuana, Meksiko |
| Status Markas Lama | Arizona, Amerika Serikat (Dibatalkan) |
| Waktu Tempuh ke LA | Sekitar 55 Menit Penerbangan |
| Laga Persahabatan | Melawan Gambia pada 29 Mei |
Tabel di atas merangkum perubahan signifikan dalam persiapan logistik Timnas Iran menuju ajang bergengsi tersebut. Langkah ini diambil untuk memastikan kenyamanan pemain di tengah situasi yang cukup kompleks.
Sebagai agenda penutup sebelum terbang ke Meksiko, Iran dijadwalkan akan melakoni laga uji coba internasional melawan Gambia. Pertandingan ini menjadi ajang pemanasan terakhir bagi Skuad Team Melli sebelum memasuki kompetisi resmi.
Setelah laga persahabatan tersebut selesai, pelatih Amir Ghalenoei akan mengumumkan daftar resmi 26 pemain yang dibawa ke Piala Dunia. Nama-nama yang terpilih diharapkan mampu memberikan performa terbaik di tengah tantangan yang dihadapi tim.
