Kabar mengejutkan datang dari tim nasional Inggris menjelang perhelatan Piala Dunia 2026. Bintang Manchester City, Phil Foden, dipastikan tidak masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke turnamen bergengsi tersebut.
Keputusan ini menjadi sorotan tajam mengingat status Foden sebagai salah satu talenta terbaik dunia beberapa tahun lalu. Penurunan performa yang drastis dianggap sebagai alasan utama di balik pencoretan sang gelandang oleh manajer Thomas Tuchel.
Penurunan Drastis Performa Sang Bintang
Padahal, Foden pernah mencapai puncak kariernya pada musim 2023-24 dengan meraih gelar pemain terbaik Premier League. Saat itu, ia sukses mencatatkan 27 gol dan 13 assist yang membantu City mempertahankan dominasi mereka.
Sayangnya, produktivitas pemain berusia 25 tahun tersebut terus merosot dalam dua musim terakhir. Pada musim 2024-25, ia hanya mampu mencetak 13 gol, yang kemudian turun lagi menjadi 10 gol pada musim 2025-26.
Tidak hanya soal angka, Foden juga perlahan kehilangan tempat utama dalam skuad asuhan Pep Guardiola. Ia lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan, termasuk pada laga-laga krusial melawan tim besar.
Statistik performa Phil Foden dalam tiga musim terakhir:
| Musim | Penampilan | Gol | Assist |
|---|---|---|---|
| 2023-2024 | 53 | 27 | 13 |
| 2024-2025 | 49 | 13 | 7 |
| 2025-2026 | 50 | 10 | 7 |
Data di atas memperlihatkan tren penurunan efektivitas permainan Foden meski jumlah penampilannya masih tergolong sangat tinggi. Hal ini memicu perdebatan mengenai kebugaran fisik sang pemain di tengah jadwal kompetisi yang padat.
Dampak Kalender Kompetisi yang Terlalu Padat
Ketua Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA), Maheta Molango, menilai Foden adalah korban dari jadwal pertandingan yang tidak masuk akal. Kalender sepak bola saat ini dinilai lebih mementingkan aspek komersial daripada kesehatan pemain.
Menurut Molango, kualitas tontonan sepak bola akan menurun jika para pemain berbakat harus absen akibat kelelahan fisik. Foden dianggap tidak lagi memiliki ketajaman yang sama seperti saat ia membawa Inggris ke final Euro 2024.
Poin penting terkait kekhawatiran PFA terhadap kondisi pemain:
- Foden kehilangan sentuhan magisnya akibat kelelahan kronis dari jadwal liga dan internasional.
- Cole Palmer dari Chelsea juga mengalami nasib serupa dan terpaksa absen dari skuad Piala Dunia.
- Kekhawatiran kini tertuju pada Declan Rice yang telah memainkan lebih dari 54 laga musim ini.
- Kualitas turnamen dikhawatirkan menurun tanpa kehadiran pemain-pemain kreatif di lapangan.
Kritik dari PFA ini menegaskan perlunya perlindungan lebih bagi pemain agar mereka bisa tampil maksimal dalam jangka panjang. Absennya nama-nama besar seperti Foden dan Palmer tentu menjadi kerugian besar bagi para penggemar sepak bola.
Tantangan Thomas Tuchel di Piala Dunia 2026
Meskipun tanpa Foden, Thomas Tuchel tetap optimistis dengan pilihannya untuk membawa timnas Inggris menjadi juara. Ia menegaskan tidak ingin berjudi dengan kondisi fisik pemain yang tidak bugar sepenuhnya.
Keputusan mencoret pemain sekaliber Foden memang berisiko, namun Tuchel tampaknya lebih memprioritaskan performa terkini. Kini publik Inggris tinggal menunggu apakah keputusan berani sang manajer akan membuahkan hasil manis di akhir turnamen.
