Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian dunia sepak bola menjelang perhelatan akbar Piala Dunia 2026. Kapten legendaris Timnas Argentina ini tidak hanya datang dengan ambisi mempertahankan gelar juara, tetapi juga membawa misi pribadi yang luar biasa.
Pemain berjuluk La Pulga tersebut memiliki peluang besar untuk memecahkan rekor bersejarah yang selama ini dipegang oleh legenda Brasil, Pelé. Meskipun usianya akan menginjak 38 tahun saat turnamen berlangsung, Messi tetap dianggap sebagai pilar utama sekaligus nyawa permainan tim Tango.
Ambisi Messi Melampaui Rekor Assist Pelé
Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko diprediksi bakal menjadi panggung terakhir bagi Messi. Di sisa karier internasionalnya tersebut, ia berpotensi mengukuhkan diri sebagai penyumbang umpan gol atau assist terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Fokus Messi kali ini memang bukan hanya soal mencetak gol ke gawang lawan secara langsung. Pemain yang kini merumput bersama Inter Miami tersebut sedang membidik catatan assist milik Pelé yang sudah bertahan selama puluhan tahun.
Berikut adalah perbandingan statistik assist antara Lionel Messi dan Pelé di ajang Piala Dunia:
- Pelé (Brasil): Mencatatkan total 10 assist sepanjang partisipasinya di Piala Dunia tahun 1958 hingga 1970.
- Lionel Messi (Argentina): Saat ini telah mengoleksi 8 assist di putaran final Piala Dunia sejak debutnya.
Berdasarkan data di atas, Messi hanya memerlukan dua assist tambahan untuk menyamai rekor sang legenda Brasil. Jika berhasil memberikan tiga assist atau lebih, ia akan resmi menjadi pemegang rekor assist terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia.
Dominasi Messi di Level Internasional
Keberhasilan Messi melewati rekor-rekor legendaris sebenarnya bukanlah hal baru dalam karier profesionalnya yang gemilang. Sebelumnya, ia sudah berhasil melampaui catatan gol milik Pelé di ajang empat tahunan paling bergengsi tersebut.
Saat ini, Messi telah mengantongi koleksi 13 gol di putaran final Piala Dunia, unggul satu angka dari Pelé yang mengemas 12 gol. Pencapaian ini semakin mempertegas status Messi sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah ada di muka bumi.
Perjalanan kontribusi assist Lionel Messi dalam setiap edisi Piala Dunia yang ia ikuti:
- Piala Dunia 2006 Jerman: Mengawali jejak assist pertamanya di usia yang masih sangat muda.
- Piala Dunia 2010 Afrika Selatan: Memberikan kontribusi satu assist di bawah arahan pelatih Diego Maradona.
- Piala Dunia 2014 Brasil: Menambah satu assist lagi saat membawa Argentina menembus partai final.
- Piala Dunia 2018 Rusia: Menunjukkan grafik peningkatan dengan menyumbangkan dua assist untuk tim.
- Piala Dunia 2022 Qatar: Tampil fenomenal dengan mencatatkan tiga assist sekaligus membawa pulang trofi juara.
Data tersebut menunjukkan bahwa kontribusi assist Messi cenderung meningkat seiring dengan bertambahnya kematangan dan pengalaman sang pemain di lapangan. Hal inilah yang membuat banyak pihak optimis ia bisa menambah pundi-pundi assistnya di tahun 2026 mendatang.
Tantangan dan Harapan Menuju Piala Dunia 2026
Meskipun memiliki peluang besar, perjalanan Messi menuju rekor tersebut tentu tidak akan berjalan dengan mudah begitu saja. Muncul kekhawatiran mengenai kondisi fisiknya, terutama setelah adanya laporan mengenai cedera hamstring yang sempat mengganggunya baru-baru ini.
Namun, semangat rekan-rekan setimnya di Argentina tetap membara untuk mendukung Messi mencapai prestasi tertinggi. Julian Alvarez bahkan secara terbuka menegaskan tekad seluruh penggawa Timnas Argentina untuk berjuang habis-habisan demi mempertahankan gelar juara dunia.
Sektor pertahanan Argentina pun dinilai sudah sangat siap menghadapi gempuran lawan di turnamen mendatang. Duet antara Lisandro Martinez dan Cristian Romero dipandang sebagai kombinasi ideal untuk mengawal lini belakang dan memberikan ketenangan bagi Messi di lini depan.
Selain rekor assist, Messi juga harus waspada terhadap ancaman dari bintang muda seperti Kylian Mbappe. Penyerang Prancis tersebut dikabarkan siap memecahkan berbagai sejarah baru yang mungkin bisa mengancam dominasi Messi di masa depan.
Piala Dunia 2026 nantinya bukan sekadar turnamen biasa bagi pencinta sepak bola di seluruh dunia. Ini adalah kesempatan terakhir untuk menyaksikan sang maestro berusaha melampaui jejak abadi Pelé dalam lembaran sejarah olahraga dunia.
