Legenda sepak bola Italia, Paolo Maldini, memberikan kritik tajam terhadap manajemen olahraga di negaranya. Ia menilai sepak bola Italia saat ini kehilangan arah dan perencanaan yang matang.
Maldini membandingkan keterpurukan sepak bola dengan kesuksesan besar yang diraih dunia tenis Italia. Saat ini, tenis Italia justru sedang berada di masa keemasan dengan banyaknya atlet berprestasi.
Kegagalan Menuju Piala Dunia 2026
Kritik ini muncul setelah tim nasional sepak bola Italia dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Ini merupakan kali ketiga berturut-turut Gli Azzurri absen dari turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Absennya Italia memicu gelombang protes dan perubahan besar di jajaran federasi. Pelatih Gennaro Gattuso memutuskan mundur, disusul oleh pengunduran diri Presiden FIGC, Gabriele Gravina.
Persoalan utama yang disoroti publik adalah minimnya kesempatan bagi pemain muda untuk berkembang. Selain itu, masalah infrastruktur dan lambatnya pembaruan fasilitas olahraga juga dianggap menjadi penghambat kemajuan sepak bola nasional.
Perbandingan Prestasi dengan Tenis
Maldini secara spesifik memuji keberhasilan dunia tenis yang mampu menempatkan Jannik Sinner sebagai petenis nomor satu dunia. Pencapaian ini dianggap sebagai hasil dari sistem pembinaan yang terorganisir dengan baik.
Daftar petenis putra Italia yang masuk dalam peringkat 100 besar dunia saat ini:
- Jannik Sinner (Peringkat 1 Dunia)
- Lorenzo Musetti
- Flavio Cobolli
- Luciano Darderi
- Lorenzo Sonego
- Mattia Bellucci
- Matteo Berrettini
- Matteo Arnaldi
Dominasi para atlet tersebut membuktikan bahwa Italia tidak pernah kekurangan talenta berbakat. Namun, keberhasilan atlet tenis masuk ke jajaran elit dunia dipandang Maldini bukan sebagai faktor kebetulan semata.
Mantan kapten AC Milan tersebut menegaskan bahwa ada perencanaan jangka panjang yang diterapkan dalam cabang olahraga tenis. Hal inilah yang menurutnya sangat kontras dengan kondisi manajemen sepak bola Italia saat ini.
"Memiliki pemain nomor satu dunia tentu meningkatkan minat masyarakat terhadap olahraga tersebut," ujar Maldini saat menghadiri turnamen Italian Open. Ia menekankan bahwa banyaknya pemain di peringkat 100 besar adalah bukti adanya sistem yang berjalan.
Maldini menutup pernyataannya dengan mengingatkan bahwa Italia selalu menjadi gudang atlet berbakat. Sayangnya, potensi besar di sepak bola tidak didukung oleh manajemen dan perencanaan yang selevel dengan cabang olahraga lainnya.
