Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, mengambil langkah tak biasa menjelang Piala Dunia 2026, menarik perhatian banyak pihak. Keputusan ini bukan terkait perubahan taktik di lapangan atau pemilihan pemain utama, melainkan cara baru yang ia tempuh agar tim Argentina dapat menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia mereka.
Dalam mempersiapkan diri menuju turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Scaloni memutuskan membawa lebih banyak pemain daripada biasanya untuk menjalani tur uji coba di Amerika Serikat. Keputusan ini mengejutkan Lionel Messi dan sejumlah pemain senior karena langkah serupa belum pernah diambil sebelumnya dengan skala sebesar ini.
Langkah Berani Scaloni:
Keputusan ini tidak dilakukan tanpa pertimbangan matang. Pengalaman pahit yang dialami Argentina sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar menjadi pelajaran penting. Beberapa hari sebelum turnamen dimulai, Joaquín Correa dan Nicolás González harus batal tampil akibat cedera, memaksa staf pelatih mencari pengganti secara terburu-buru.
Thiago Almada dan Ángel Correa akhirnya dipanggil dalam kondisi kesiapan yang belum sepenuhnya optimal. Scaloni tampaknya bertekad menghindari kejadian serupa di Piala Dunia 2026.
Pertimbangan lainnya adalah adanya peraturan FIFA yang memperbolehkan setiap tim membawa pemain tambahan selama tur persiapan sebelum daftar resmi 26 pemain final diumumkan. Strategi ini memungkinkan Argentina memiliki stok pemain cadangan siap pakai jika ada masalah mendadak dengan pemain inti.
Beberapa pemain muda dari Liga Argentina turut diboyong ke Amerika Serikat. Di antaranya, Santiago Beltrán dan Joaquín Freitas dari River Plate, Tomás Aranda dari Boca Juniors, Simón Escobar dari Vélez Sarsfield, serta Ignacio Ovando dari Rosario Central.
Dengan keputusan ini, Argentina diharapkan dapat lebih siap menghadapi segala kemungkinan di Piala Dunia 2026 dan mempertahankan prestasi mereka sebagai juara bertahan. Pendekatan yang dilakukan Scaloni mungkin akan menjadi inspirasi bagi tim lain dalam menghadapi turnamen besar di masa depan.
