Keputusan mengejutkan diambil oleh pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, dalam menentukan komposisi skuad untuk Piala Dunia 2026. Salah satu nama besar yang tidak masuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa ke turnamen bergengsi tersebut adalah bintang Manchester City, Phil Foden.
Absennya Foden memicu beragam reaksi, namun legenda Liverpool, Jamie Carragher, justru memberikan pembelaan terhadap keputusan Tuchel. Menurut Carragher, langkah tersebut sangat wajar mengingat performa sang pemain yang kurang mengesankan selama membela negara.
Performa Menurun Bersama Manchester City
Carragher menyoroti bahwa penampilan Foden di level klub pada musim ini memang sedang mengalami penurunan yang signifikan. Pemain berusia 25 tahun itu tercatat hanya mampu memberikan kontribusi yang minim bagi The Citizens di kompetisi domestik.
Statistik menunjukkan bahwa Foden hanya mengoleksi tujuh gol dan lima assist dari total 32 pertandingan di Premier League. Angka tersebut dianggap belum cukup kuat untuk menjamin satu tempat di lini serang tim nasional Inggris yang sangat kompetitif.
Rincian statistik Phil Foden bersama Manchester City musim ini:
- Jumlah Pertandingan: 32 Laga
- Gol yang Dicetak: 7 Gol
- Assist yang Diberikan: 5 Assist
- Kompetisi: Liga Inggris (Premier League)
Data di atas memperlihatkan efektivitas Foden yang tidak setajam musim-musim sebelumnya saat ia menjadi tumpuan utama Pep Guardiola. Hal ini menjadi salah satu pertimbangan teknis bagi tim kepelatihan Inggris dalam memilih penggawa yang lebih siap secara performa.
Kesulitan Beradaptasi di Tim Nasional
Selain faktor performa di klub, Carragher menilai Foden sering kali gagal mereplikasi kehebatannya saat mengenakan seragam Tim Tiga Singa. Meskipun telah mengantongi 49 caps dengan sumbangan empat gol, ia dianggap belum mampu menjadi sosok pembeda di timnas.
Masalah taktik juga menjadi kendala utama karena Foden dinilai kurang selaras dengan skema permainan yang diterapkan oleh Tuchel saat ini. Ia sudah beberapa kali dicoba di berbagai posisi berbeda, namun belum memberikan dampak yang diharapkan oleh publik Inggris.
Catatan karier Phil Foden bersama Timnas Inggris sejauh ini:
| Kategori | Keterangan |
|---|---|
| Jumlah Penampilan | 49 Pertandingan |
| Total Gol | 4 Gol |
| Posisi Bermain | Sayap Kanan, Sayap Kiri, Gelandang Serang |
Tabel ini menunjukkan bahwa meski memiliki jam terbang yang cukup tinggi, produktivitas Foden untuk negaranya masih tergolong rendah. Ketidakmampuan menguasai satu posisi spesifik di lini depan membuatnya sulit dipertahankan dalam skuad inti.
Waktunya Melakukan Introspeksi Diri
Carragher menegaskan bahwa Thomas Tuchel tidak seharusnya menjadi sasaran kritik karena berani mencoret pemain bintang. Baginya, tanggung jawab utama kini ada pada pundak Foden untuk mengevaluasi apa yang salah dengan permainannya selama ini.
Ia menyarankan agar Foden merenungkan alasan di balik kegagalannya mengunci satu posisi tetap di lini serang timnas. Carragher berpendapat bahwa sang pemain sudah diberikan banyak kesempatan, namun selalu gagal memaksimalkannya dengan baik.
"Phil harus introspeksi diri mengapa ia gagal menguasai posisi tertentu meski sudah diberi banyak peluang di kanan, kiri, maupun tengah," ujar Carragher saat berbicara kepada Sky Sports.
Komentar pedas dari Carragher ini seolah menegaskan bahwa nama besar dan bakat saja tidak cukup untuk menembus skuad Piala Dunia. Dibutuhkan konsistensi dan kemampuan adaptasi yang tinggi agar seorang pemain bisa berkontribusi maksimal bagi tim nasional.
