Persiapan Tim Nasional Qatar dalam menyongsong putaran final Piala Dunia 2026 harus diawali dengan hasil yang kurang memuaskan. Skuad asuhan Julen Lopetegui ini dipaksa menyerah dengan skor tipis 1-0 saat menghadapi Republik Irlandia dalam laga uji coba yang digelar di Dublin.
Republik Irlandia tampil penuh motivasi meski mereka dipastikan absen dalam turnamen besar di Amerika Utara mendatang. Tim tuan rumah langsung menekan sejak menit awal setelah sebelumnya gagal melaju akibat kekalahan dramatis dari Ceko di babak play-off kualifikasi.
Jalannya Pertandingan dan Gol Cepat Tuan Rumah
Pertandingan baru memasuki menit kelima saat penonton di stadion bersorak menyambut gol pembuka. Jack Moylan melepaskan umpan lambung akurat dari situasi tendangan bebas yang mengarah tepat ke jantung pertahanan lawan.
Nathan Collins yang menjabat sebagai kapten tim berhasil menyambut bola tersebut dengan sundulan terarah. Bola meluncur deras merobek jala gawang Qatar dan membawa Irlandia unggul 1-0 dalam waktu singkat.
Irlandia tidak mengendurkan serangan dan hampir saja menggandakan keunggulan melalui aksi penyerang andalan mereka, Troy Parrott. Menerima umpan silang dari Seamus Coleman, tembakan pertama Parrott sayangnya masih melenceng tipis di sisi gawang Qatar.
Beberapa fakta krusial dari jalannya babak pertama pertandingan tersebut antara lain:
- Qatar membutuhkan waktu hingga 25 menit untuk bisa mencatatkan tembakan pertama ke arah gawang lawan.
- Akram Afif mencoba peruntungan dari luar kotak penalti, namun bola masih melambung tinggi di atas mistar gawang.
- Homam Al Amin membuang peluang dari skema tendangan bebas akibat penyelesaian akhir yang terlihat terburu-buru.
- Drama terjadi menjelang jeda saat Jack Moylan menerima kartu merah langsung dari wasit Jamie Robinson.
- Kartu merah diberikan karena Moylan melakukan pelanggaran keras dengan mengarahkan pul sepatu ke tulang kering Jassem Gaber.
Keunggulan jumlah pemain pada babak kedua membuat Qatar tampil lebih dominan dan terus menekan pertahanan tuan rumah. Alur serangan tim berjuluk The Maroons ini lebih banyak berfokus di area pertahanan Irlandia guna mengejar ketertinggalan.
Kebuntuan Lini Serang dan Drama Kartu Merah Kedua
Meski menguasai jalannya pertandingan, lini depan Qatar tampak sangat kesulitan untuk menciptakan peluang emas yang membahayakan. Disiplinnya barisan belakang Irlandia membuat serangan-serangan Qatar sering kali patah sebelum masuk ke kotak penalti.
Kiper Irlandia, Caoimhin Kelleher, dipaksa bekerja keras pada menit ke-70 untuk mengamankan gawangnya. Ia melakukan penyelamatan gemilang setelah tembakan Yusuf Abdurisag berbelok arah karena membentur tubuh Collins.
Krisis penyelesaian akhir Qatar semakin terlihat jelas saat Ahmed Alaaeldin melepaskan sepakan voli yang tidak akurat. Bola justru mengarah ke sisi yang salah dan hampir keluar lapangan menjadi lemparan ke dalam bagi lawan.
Harapan Qatar untuk memanfaatkan keunggulan pemain sirna sekitar sepuluh menit sebelum laga berakhir. Penyerang andalan mereka, Almoez Ali, justru harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah mendapat kartu merah dari wasit.
Detail mengenai insiden kartu merah dan sisa waktu pertandingan adalah sebagai berikut:
- Almoez Ali diusir karena melakukan pelanggaran emosional tanpa bola terhadap pemain lawan, Jayson Molumby.
- Dengan kondisi sama-sama 10 pemain, intensitas pertandingan kembali meningkat di menit-menit akhir.
- Nathan Collins nyaris mencetak gol kedua lewat sundulan, namun gagal dijangkau oleh rekan setimnya di mulut gawang.
- Skor 1-0 tetap bertahan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan untuk kemenangan Irlandia.
Setelah hasil ini, Republik Irlandia dijadwalkan terbang ke Kanada untuk menjalani laga persahabatan penutup musim pekan depan. Kemenangan ini menjadi modal positif bagi skuad asuhan Heimir Hallgrímsson untuk menjaga mentalitas tim.
Di sisi lain, Qatar masih memiliki agenda uji coba terakhir untuk mematangkan strategi sebelum terjun ke kompetisi resmi. Mereka dijadwalkan akan menantang El Salvador dalam laga pemanasan pamungkas sebelum menghadapi Swiss di San Francisco.
Berikut adalah jadwal agenda internasional selanjutnya bagi kedua tim setelah laga di Dublin:
| Tim Nasional | Lawan Berikutnya | Lokasi Pertandingan |
|---|---|---|
| Republik Irlandia | Kanada | Kanada (Laga Penutup Musim) |
| Qatar | El Salvador | San Francisco (Persiapan Swiss) |
Informasi jadwal ini menunjukkan bahwa kedua negara masih memiliki satu pertandingan sisa sebelum menyelesaikan rangkaian jeda internasional kali ini. Bagi Qatar, laga berikutnya merupakan kesempatan terakhir untuk memperbaiki performa lini serang mereka yang tumpul.
Sementara itu, kabar lain dari persiapan Piala Dunia 2026 juga datang dari kubu juara bertahan. Lionel Scaloni telah merilis daftar 26 pemain Timnas Argentina yang akan dipimpin langsung oleh sang kapten, Lionel Messi.
Messi dipastikan akan mengukir sejarah dengan tampil untuk keenam kalinya di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat tersebut. Namun, Argentina harus kehilangan bintang muda Real Madrid, Franco Mastantuono, yang dicoret karena performa yang dinilai kurang impresif.
