Crystal Palace resmi menyabet gelar juara Conference League setelah menumbangkan Rayo Vallecano pada partai final. Pertandingan yang berlangsung di Leipzig pada Kamis (28/5) dini hari WIB tersebut berakhir dengan skor tipis 1-0.
Sejak peluit pertama dibunyikan, duel antara Palace dan Vallecano berjalan sangat alot. Kedua tim saling jual beli serangan, namun disiplinnya lini pertahanan membuat skor kacamata bertahan hingga jeda antarpemain.
Jalannya Pertandingan dan Gol Kemenangan
Memasuki babak kedua, Crystal Palace langsung tancap gas untuk membongkar pertahanan lawan. Hasilnya terlihat pada menit ke-51 saat Jean Philippe Mateta berhasil memecah kebuntuan dan mengubah kedudukan.
Gol tersebut berawal dari aksi spekulasi Adam Wharton yang melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Meski kiper Augusto Batalla sempat menepis bola, pantulannya justru jatuh tepat di ruang tembak Mateta.
Mateta yang berdiri bebas tanpa kawalan tidak menyia-nyiakan peluang emas tersebut. Dengan tenang, ia menceploskan bola liar ke dalam gawang untuk membawa The Eagles unggul satu gol.
Tertinggal satu angka membuat Rayo Vallecano mencoba bangkit dengan melakukan sejumlah rotasi pemain. Mereka memasukkan tenaga baru guna meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan.
Di sisi lain, Crystal Palace tidak lantas bermain bertahan total demi mengamankan skor. Skuad asuhan Oliver Glasner ini tetap menjaga ritme permainan dan sesekali memberikan tekanan balik yang berbahaya.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, tidak ada gol tambahan yang tercipta dari kedua tim. Gol tunggal Mateta menjadi pembeda sekaligus penentu Crystal Palace mengangkat trofi juara.
Daftar susunan pemain kedua tim yang berlaga di final :
| Posisi | Crystal Palace (3-4-3) | Rayo Vallecano (4-2-3-1) |
|---|---|---|
| Kiper | Dean Henderson | Augusto Batalla |
| Belakang | Chadi Riad, Maxence Lacroix, Jaydee Canvot | Andrei Ratiu, Florian Lejeune, Pathe Ciss, Pep Chavaria |
| Tengah | Daniel Munoz, Adam Wharton, Daichi Kamada, Tyrick Mitchell | Oscar Valentin, Unai Lopez, Jorge de Frutos, Isi Palazon, Andre Garcia |
| Depan | Ismaila Sarr, Jean-Philipp Mateta, Yeremy Pino | Alemao |
Tabel di atas merangkum daftar pemain inti yang diturunkan oleh masing-masing pelatih sejak menit awal pertandingan. Beberapa pergantian dilakukan di babak kedua, termasuk ditariknya sang pencetak gol, Mateta, pada menit ke-76.
Kemenangan ini menjadi sejarah baru bagi Crystal Palace dalam kancah kompetisi antarklub Eropa. Gelar Conference League musim ini membuktikan perkembangan signifikan klub asal London Selatan tersebut.
