Chelsea dipastikan tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi antarklub Eropa musim depan usai mengalami kekalahan 1-2 dari Sunderland pada laga terakhir Premier League 2025/2026. Kekalahan ini membuat The Blues harus puas finis di posisi ke-10 klasemen akhir. Kemenangan sangat diperlukan Chelsea untuk memastikan tiket ke Liga Europa. Namun, harapan tersebut sirna setelah mereka tampil buruk dan mengalami pengurangan pemain dari kartu merah yang diterima Wesley Fofana.
Kegagalan ini berarti Xabi Alonso, yang dijadwalkan menjadi pelatih Chelsea mulai musim panas, akan menjalani musim pertamanya di Stamford Bridge tanpa berkompetisi di level Eropa. Calum McFarlane, pelatih interim Chelsea, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya dan meminta maaf kepada pendukung setelah pertandingan. "Akhir musim ini mengecewakan," ujar McFarlane kepada London Evening Standard. "Dengan talenta yang kami miliki, seharusnya posisi Liga Champions bukanlah hal yang sulit, namun inkonsistensi kami sangat merugikan."
Tampil buruk di akhir musim menjadi sorotan untuk Chelsea, yang hanya mampu mengumpulkan empat poin dari sembilan pertandingan liga terakhir. Peluang mereka untuk tampil di kompetisi Eropa ditentukan sampai pekan terakhir akibat performa yang kurang memuaskan tersebut. Chelsea juga melalui musim penuh tantangan, termasuk mengganti dua pelatih utama, Enzo Maresca dan Liam Rosenior, sementara sejumlah pemain senior tak ragu untuk mengkritik manajemen klub secara terbuka.
Kepergian Rosenior pada akhir April semakin mempersulit Chelsea untuk mengejar tiket Eropa. Kekalahan di final FA Cup juga memperburuk situasi mereka. McFarlane mengakui bahwa dalam laga terakhir, Chelsea gagal memberikan penampilan terbaik. "Kami ingin menang hari ini, memanfaatkan situasi ini untuk bisa lolos ke Liga Europa. Tapi kenyataannya, performa kami jauh dari harapan," ucapnya.
Pesan Untuk Fans:
McFarlane menambahkan, "Pesan untuk para penggemar - kami sama kecewanya dengan mereka dan merasa terpukul karena tidak bisa membawa hasil yang diinginkan. Kami menghargai dukungan mereka, dan sayangnya, kami mengecewakan mereka. Kami gagal memberikan performa yang semestinya mereka dapatkan." Meski gagal meraih tiket Eropa musim ini, McFarlane akan tetap menjadi bagian dari staf kepelatihan di bawah pimpinan Xabi Alonso.
Mantan pelatih Bayer 04 Leverkusen tersebut kini memiliki tugas berat untuk membangun kembali Chelsea agar dapat bersaing lebih baik di musim mendatang.
