Pelatih kepala Timnas Argentina, Lionel Scaloni, telah secara resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan berlaga di putaran final Piala Dunia 2026. Dalam daftar tersebut, sang megabintang Lionel Messi dipastikan kembali mengemban tanggung jawab sebagai kapten utama untuk memimpin rekan-rekannya di lapangan.
Keputusan ini sekaligus mengakhiri spekulasi panjang mengenai keterlibatan pemain berusia 38 tahun itu di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat tersebut. Sebelumnya, pemilik delapan gelar Ballon d'Or ini belum pernah memberikan pernyataan tegas mengenai apakah dirinya akan ikut serta membela panji tim nasional atau tidak.
Keikutsertaan Messi dalam ajang kali ini juga menjadi catatan yang sangat istimewa bagi sejarah sepak bola dunia. Mantan penggawa Barcelona tersebut bersiap mengukir rekor fenomenal dengan tampil dalam Piala Dunia untuk keenam kalinya sepanjang karier profesionalnya.
Persiapan Argentina dan Kondisi Fisik Sang Kapten
Ambisi Argentina untuk mempertahankan trofi emas yang mereka menangkan di Qatar empat tahun lalu sempat diwarnai kekhawatiran terkait kondisi kebugaran Messi. Sang kapten dilaporkan mengalami masalah pada otot hamstring kirinya saat membela klubnya di Amerika Serikat, Inter Miami.
Cedera tersebut sempat membuat publik cemas setelah Messi harus ditarik keluar lapangan lebih awal pada menit ke-73. Insiden itu terjadi saat timnya meraih kemenangan dengan skor 6-4 melawan Philadelphia dalam lanjutan kompetisi domestik.
Walaupun pihak Inter Miami belum memberikan kepastian mengenai durasi pemulihan sang pemain, Lionel Scaloni mencoba memberikan ketenangan kepada para penggemar. Scaloni menegaskan bahwa gangguan kebugaran yang dialami kaptennya tersebut tidak berada dalam kategori cedera serius.
Meski Messi tetap masuk dalam skuad, Scaloni mengambil langkah berani dengan mencoret nama talenta muda berbakat, Franco Mastantuono. Pemain berusia 18 tahun yang kini membela Real Madrid tersebut harus merelakan mimpinya meskipun sebelumnya dianggap sebagai salah satu harapan baru Argentina.
Jadwal Uji Coba dan Fase Grup
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi perdana yang digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Turnamen akbar ini dijadwalkan mulai bergulir pada 11 Juni mendatang dengan jumlah peserta yang lebih banyak dari edisi sebelumnya.
Sebagai bagian dari persiapan matang sebelum kompetisi dimulai, skuad berjuluk Albiceleste akan menjalani dua pertandingan pemanasan di Amerika Serikat. Argentina dijadwalkan menghadapi tantangan dari timnas Honduras pada 6 Juni dan Islandia pada 9 Juni.
Berikut adalah detail jadwal pertandingan perdana Argentina di babak penyisihan grup:
- Pertandingan pembuka akan mempertemukan Argentina dengan timnas Aljazair.
- Laga tersebut bakal digelar di Kansas City pada tanggal 16 Juni mendatang.
- Argentina tergabung dalam grup yang juga dihuni oleh perwakilan Eropa, Austria, serta tim asal Asia, Yordania.
Setelah melalui berbagai pertimbangan teknis dan strategi, Lionel Scaloni akhirnya menetapkan pilihan finalnya untuk kedalaman skuad. Berikut adalah susunan pemain lengkap yang akan menjadi tumpuan harapan rakyat Argentina untuk kembali meraih kejayaan dunia.
Daftar pemain resmi Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2026:
| Posisi | Nama Pemain | Klub Asal |
|---|---|---|
| Kiper | Emiliano Martinez, Geronimo Rulli, Juan Musso | Aston Villa, Marseille, Atletico Madrid |
| Bek | Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martinez, Nicolas Otamendi, Leonardo Balerdi | River Plate, Atletico Madrid, Man. United, Benfica, Marseille |
| Bek | Cristian Romero, Facundo Medina, Nicolas Tagliafico | Tottenham Hotspur, Marseille, Lyon |
| Gelandang | Leandro Paredes, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios, Enzo Fernandez, Alexis MacAllister | Boca Juniors, Inter Miami, Leverkusen, Chelsea, Liverpool |
| Gelandang | Giovani Lo Celso, Valentin Barco | Real Betis, Strasbourg |
| Penyerang | Lionel Messi, Nicolas Paz, Thiago Almada, Nicolas Gonzalez, Julian Alvarez | Inter Miami, Como, Atletico Madrid, Atletico Madrid, Atletico Madrid |
| Penyerang | Giuliano Simeone, Lautaro Martinez, Jose Manuel Lopez | Atletico Madrid, Inter Milan, Palmeiras |
Daftar skuad ini menunjukkan kombinasi antara pemain berpengalaman yang menjadi pilar saat juara di Qatar dengan beberapa wajah segar. Sektor lini depan terlihat sangat kompetitif dengan kehadiran nama-nama besar yang merumput di liga-liga top Eropa maupun Amerika Selatan.
Di sisi lain, dicoretnya Franco Mastantuono disebut-sebut karena performanya yang dinilai kurang stabil bersama Real Madrid dalam beberapa waktu terakhir. Keputusan tegas Scaloni ini menunjukkan bahwa ia hanya memilih pemain yang benar-benar siap secara fisik dan mental untuk tekanan turnamen besar.
Argentina kini fokus penuh untuk menjaga ritme permainan mereka dalam dua laga uji coba mendatang sebelum benar-benar bertarung di fase grup. Target mereka sangat jelas, yakni mencetak sejarah sebagai tim yang mampu mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun di tanah Amerika Utara.
Dukungan penuh dari para pendukung fanatik diharapkan mampu memotivasi Lionel Messi dan kawan-kawan untuk tampil maksimal. Dengan kembalinya Messi ke dalam tim, kepercayaan diri skuad Argentina pun diyakini akan berada pada level tertinggi untuk menghadapi tantangan dari Aljazair, Austria, dan Yordania.
