Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan kejutan dengan memasukkan Witan Sulaeman, pemain Persija Jakarta, ke dalam daftar untuk pemusatan latihan menjelang Piala AFF 2026. Pilihan ini cukup menarik perhatian karena performa Witan di level klub dianggap kurang mengesankan.
John Herdman tetap memanggil beberapa pemain lain dengan kondisi serupa. Meskipun di klub penampilannya biasa saja, Witan mempunyai pengalaman internacionaisal yang cukup solid, terutama di bawah bimbingan Shin Tae-yong.
Performa di Level Klub:
Bersama Persija Jakarta di BRI Super League 2025/2026, menit bermain Witan Sulaeman terhitung minim. Sudah 18 kali bermain, dengan total 855 menit di lapangan. Dia hanya memulai sebagai starter delapan kali, menyumbang satu gol dan empat assist. Pada putaran kedua, di bawah pelatih Mauricio Souza, kesempatannya bermain menurun. Witan hanya tampil dalam lima laga, sering duduk di bangku cadangan. Sebelumnya, pada musim 2023/2024, Witan cukup sering tampil dengan 1.670 menit bermain, 33 penampilan, dan kontribusi empat gol serta sembilan assist.
Segudang Pengalaman di Timnas:
Meskipun demikian, dalam tim nasional, Witan adalah pemain yang sering diandalkan. Bergabung dengan Timnas U-19, dia mencatat 34 penampilan serta delapan gol. Di Timnas U-22 dan U-23, Witan tampil 42 kali, mencetak sembilan gol, dan meraih sejumlah prestasi seperti perunggu di SEA Games 2021 dan emas SEA Games 2023. Di tim senior, sejak debut Mei 2021 bersama Shin Tae-yong, Witan telah mengumpulkan 46 penampilan, sembilan gol, dan delapan assist.
Piala AFF Edisi Ketiga:
Jika masuk skuad akhir untuk Piala AFF 2026, Witan Sulaeman akan menjalani partisipasi ketiganya di turnamen ini. Sebelumnya, dia turut serta pada edisi 2020 dan berhasil mencapai final, namun kalah agregat 2-6 dari Thailand. Pada Piala AFF 2022, Timnas terhenti di semifinal melawan Vietnam dengan agregat 0-2. Piala AFF 2024 dilewatkan Witan karena pilihan Shin Tae-yong yang lebih memanggil pemain muda. Kini, kesempatan ketiga mungkin datang untuk Witan di bawah arahan John Herdman.
```
