Gelandang Arsenal, Mikel Merino, akhirnya merasakan manisnya menjadi juara Premier League untuk pertama kalinya. Namun, ada satu hal unik yang menarik perhatian pemain asal Spanyol tersebut saat momen perayaan gelar juara.
Trofi Premier League secara resmi diserahkan kepada skuad Arsenal setelah mereka menundukkan Crystal Palace dengan skor 2-1 di Selhurst Park. Kemenangan pada Minggu (24/5/2026) malam WIB tersebut sekaligus menjadi penanda sejarah baru bagi karier sepak bola Merino.
Merino mengaku sangat bahagia karena memenangkan kompetisi kasta tertinggi di Inggris merupakan impian yang selama ini ia idamkan. Selain rasa bangga, ia berkelakar bahwa trofi ikonik tersebut ternyata memiliki bobot yang cukup berat secara fisik.
Pernyataan kegembiraan Mikel Merino usai mengangkat trofi perdana :
- Perasaan luar biasa karena berhasil mewujudkan impian menjadi kenyataan.
- Apresiasi tinggi bagi rekan setim dan para pendukung yang telah bekerja keras sepanjang musim.
- Kebanggaan menjadi bagian dari generasi yang mengembalikan kejayaan ke Stadion Emirates.
- Sulitnya merangkai kata-kata untuk menggambarkan emosi saat merayakan gelar juara tersebut.
Ungkapan kebahagiaan tersebut disampaikan oleh mantan penggawa Real Sociedad tersebut melalui laman resmi klub. Ia merasa sangat terhormat bisa tergabung dalam tim yang mampu mengakhiri dahaga gelar liga bagi publik Arsenal.
Mikel Merino sendiri bergabung dengan Meriam London pada bursa transfer musim panas 2024 silam. Sejauh ini, ia telah menghabiskan dua musim penuh menjadi pilar penting di bawah arahan manajer Mikel Arteta.
Gelar ini terasa sangat istimewa mengingat mayoritas pemain Arsenal saat ini belum pernah merasakan juara Liga Inggris. Dari seluruh anggota tim utama, tercatat hanya Gabriel Jesus yang memiliki pengalaman mengangkat trofi tersebut sebelumnya.
Penyerang asal Brasil itu memang sudah terbiasa dengan iklim juara Premier League saat masih berseragam Manchester City. Selama membela The Citizens, Jesus sukses mengoleksi lima medali juara Liga Inggris sebelum akhirnya hijrah ke London Utara.
Daftar pemain Arsenal dengan pengalaman juara Liga Inggris :
| Nama Pemain | Jumlah Gelar | Klub Sebelumnya (Saat Juara) |
|---|---|---|
| Gabriel Jesus | 5 Kali | Manchester City |
| Mikel Merino | 1 Kali | Arsenal |
| Pemain Lainnya | 1 Kali | Arsenal |
Data di atas memperlihatkan betapa dominannya kontribusi Gabriel Jesus dalam hal pengalaman juara liga di dalam tim. Namun kini, seluruh skuad Arsenal telah memiliki status yang sama sebagai pemenang kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Setelah pesta perayaan di liga domestik usai, fokus Arsenal kini langsung teralihkan ke panggung Eropa. Mereka dijadwalkan melakoni pertandingan yang sangat krusial pada penghujung Mei mendatang.
Pasukan Mikel Arteta akan menantang raksasa Prancis, Paris Saint-Germain, dalam partai final Liga Champions. Pertandingan penentuan juara Eropa tersebut rencananya akan digelar pada 30 Mei 2026.
Ambisi Arsenal tentu tidak berhenti hanya di level domestik saja setelah sukses mengamankan trofi Premier League. Skuad Meriam London kini bertekad untuk menyempurnakan musim mereka dengan menguasai Benua Biru.
