Nama Gael Kakuta mungkin sudah lama tidak terdengar di jajaran elit sepak bola Eropa. Namun, mantan pemain sayap Chelsea ini memberikan kejutan besar menjelang perhelatan Piala Dunia 2026 mendatang.
Pemain yang kini telah menginjak usia 35 tahun tersebut dipastikan masuk ke dalam daftar pemain yang dibawa oleh Timnas DR Kongo. Pengumuman ini menjadi sorotan karena Kakuta akan bersaing di panggung tertinggi sepak bola dunia di pengujung kariernya.
Kembalinya Sang Veteran ke Skuad DR Kongo
Keputusan Timnas DR Kongo memanggil Gael Kakuta tergolong cukup mengejutkan bagi banyak pihak. Dalam kurun waktu dua tahun terakhir, Kakuta tercatat hanya tampil sebanyak dua kali untuk negaranya akibat kendala cedera.
Meski fisiknya tak lagi muda, pengalaman Kakuta dianggap sangat krusial bagi tim. Ia diharapkan mampu menjadi mentor bagi para pemain muda DR Kongo berkat jam terbangnya di 15 klub berbeda di sembilan negara.
Karier Kakuta sendiri sempat mencuri perhatian saat ia menembus skuad utama Chelsea pada tahun 2008 dalam usia 17 tahun. Sayangnya, ia hanya bertahan tiga tahun di Stamford Bridge sebelum akhirnya sering dipinjamkan ke berbagai klub.
Setelah meninggalkan Chelsea pada 2015, ia sempat berkelana ke Sevilla dan banyak klub lainnya. Saat ini, Kakuta membela klub asal Yunani, Larisa, dengan kontrak yang akan berakhir pada Juni mendatang.
Secara latar belakang, Kakuta lahir di Lille dan sempat membela tim nasional Prancis di level usia muda. Namun, sejak tahun 2017, ia memilih untuk memperkuat tanah kelahiran orang tuanya, DR Kongo, dan telah mengoleksi lima gol dari 30 penampilan.
Daftar Pemain Timnas DR Kongo
Selain Kakuta, skuad DR Kongo juga diperkuat oleh Aaron Wan-Bissaka yang sebelumnya memutuskan untuk berganti kewarganegaraan dari Inggris. Kehadiran pemain West Ham United ini diprediksi akan memperkokoh lini pertahanan mereka.
Berikut adalah komposisi lengkap skuad DR Kongo untuk Piala Dunia 2026:
| Posisi | Daftar Pemain |
|---|---|
| Kiper | Timothy Fayulu, Lionel Mpasi, Mike Epolo |
| Bek | Aaron Wan-Bissaka, Gédéon Kalulu, Joris Kayembe, Arthur Masuaku, Steve Kapuadi, Rocky Bushiri, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Dylan Batubinsika |
| Gelandang | Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe, Nathan Mukau, Charles Pickel, Ngal'ayel Mukau Mbuku, Brian Cipenga, Théo Bongonda, Gaël Kakuta |
| Penyerang | Meschack Elia, Fiston Mayele, Cédric Bakambu, Simon Banza, Yoane Wissa |
Daftar tersebut menunjukkan kombinasi antara pemain yang merumput di liga-liga Eropa dengan pemain berpengalaman di liga Timur Tengah. Kekuatan ini diharapkan mampu membawa DR Kongo memberikan kejutan di fase grup nanti.
Turnamen ini akan menjadi pembuktian bagi Kakuta apakah ia masih bisa bersaing dengan intensitas tinggi di level dunia. Publik tentu menantikan aksi winger lincah ini untuk membawa negaranya melangkah lebih jauh.
