Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian dunia sepak bola setelah namanya resmi terdaftar dalam skuad Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2026. Keputusan pelatih Lionel Scaloni ini memberikan kesempatan besar bagi sang mega bintang untuk mengukir sejarah baru.
Jika nantinya turun bertanding di Amerika Utara, Messi akan tercatat sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia secara berturut-turut. Pencapaian ini semakin memperkokoh posisinya sebagai salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.
Meski telah menginjak usia 39 tahun, Messi tetap memegang peran krusial sebagai poros utama dalam ambisi Argentina mempertahankan gelar juara. Pengaruh besarnya di dalam maupun luar lapangan sangat dibutuhkan La Albiceleste untuk meredam tekanan di turnamen paling bergengsi tersebut.
Kehadiran Messi juga melambangkan kesinambungan generasi emas Argentina yang sebelumnya sukses memutus dahaga gelar juara dunia di Qatar 2022. Skuad asuhan Scaloni kini membidik rekor langka, yaitu menjadi juara dunia beruntun seperti yang pernah dilakukan Brasil pada tahun 1958 dan 1962.
Ambisi Pecahkan Rekor Dunia
Masuknya nama Lionel Messi ke dalam daftar 26 pemain Argentina secara otomatis menempatkannya di ambang rekor sejarah baru. Belum ada satu pun pesepak bola di dunia yang mampu menjaga konsistensi untuk tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda.
Perjalanan panjang Messi bersama tim nasional dimulai sejak debutnya di Piala Dunia 2006 silam. Selama dua dekade terakhir, ia konsisten menjadi wajah utama sekaligus pemimpin bagi publik sepak bola Argentina di kancah internasional.
Sebelumnya, para pendukung Argentina sempat merasa khawatir karena Messi mengalami cedera saat membela klubnya, Inter Miami. Namun, gangguan kesehatan tersebut dipastikan tidak serius dan ia diprediksi siap tempur sejak pertandingan pembuka Piala Dunia 2026.
Selain Messi, rekor serupa juga berpotensi dikejar oleh rival abadinya, Cristiano Ronaldo, serta penjaga gawang veteran Meksiko, Guillermo Ochoa. Walau demikian, sorotan utama tetap tertuju pada Messi yang kini berstatus sebagai kapten sekaligus simbol kejayaan terbaru Argentina.
Argentina Datang dengan Status Favorit Utama
Timnas Argentina akan memulai kompetisi dengan status unggulan teratas setelah berhasil mengangkat trofi di Qatar pada edisi sebelumnya. Dominasi mereka semakin terlihat nyata setelah sukses mengamankan gelar juara Copa America pada tahun 2021 dan 2024.
Lionel Scaloni tetap mempercayakan kekuatan timnya kepada pilar-pilar utama yang telah membawa Argentina meraih masa keemasan. Nama-nama berpengalaman seperti Emiliano Martinez, Rodrigo De Paul, hingga Cristian Romero kembali dipanggil untuk mengisi skuad utama.
Selain mengandalkan pemain senior, Argentina juga menyertakan beberapa talenta muda berbakat yang siap unjuk gigi di Amerika Utara. Salah satunya adalah Nico Paz, gelandang yang tampil memukau bersama Como di kompetisi Serie A musim lalu.
Valentin Barco juga menjadi nama muda lainnya yang berpeluang besar mencatatkan debut di panggung Piala Dunia pada edisi kali ini. Namun di sisi lain, keputusan Scaloni untuk tidak membawa Franco Mastantuono dan Emiliano Buendia cukup mengejutkan banyak pihak.
Berikut adalah daftar lengkap skuad Timnas Argentina yang akan berlaga di Piala Dunia 2026:
| Posisi | Nama Pemain | Klub Asal |
|---|---|---|
| Penjaga Gawang | Emiliano Martinez, Geronimo Rulli, Juan Musso | Aston Villa, Marseille, Atletico Madrid |
| Bek | G. Montiel, N. Molina, L. Martinez, N. Otamendi, L. Balerdi, C. Romero, F. Medina, N. Tagliafico | Berbagai Klub (Eropa & Amerika Selatan) |
| Gelandang | L. Paredes, R. De Paul, E. Palacios, E. Fernandez, A. Mac Allister, G. Lo Celso, V. Barco | Berbagai Klub (Eropa & Inter Miami) |
| Penyerang | Lionel Messi, Nico Paz, Thiago Almada, N. Gonzalez, G. Simeone, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, J.M. Lopez | Berbagai Klub (Eropa & Amerika) |
Tabel di atas merangkum komposisi pemain yang dipilih oleh Lionel Scaloni untuk memperkuat setiap lini Timnas Argentina di turnamen mendatang. Skuad ini merupakan kombinasi antara pemain berpengalaman yang menjuarai Piala Dunia 2022 dan talenta muda yang sedang naik daun.
Laga perdana Argentina di babak grup dijadwalkan akan berlangsung pada 17 Juni 2026 mendatang. Mereka akan menghadapi tantangan pertama dari Aljazair dalam upaya mempertahankan takhta juara dunia mereka.
