Arsenal akhirnya resmi menyandang gelar juara Premier League musim 2025-26 setelah penantian yang sangat panjang. Kepastian ini didapat menyusul kegagalan Manchester City meraih poin penuh saat bertandang ke markas Bournemouth.
Hasil imbang 1-1 yang diraih The Citizens membuat posisi Arsenal di puncak klasemen tidak mungkin lagi terkejar. Momen ini sekaligus mengakhiri dahaga trofi liga yang telah berlangsung selama 22 tahun bagi klub asal London Utara tersebut.
Di bawah asuhan Mikel Arteta, Arsenal menunjukkan transformasi luar biasa, terutama dari segi kekuatan mental dan konsistensi di lapangan. Mereka terbukti mampu mengatasi tekanan hebat dari Manchester City hingga memasuki pekan-pekan krusial di akhir musim.
Perjalanan menuju tangga juara ini diwarnai oleh sejumlah pertandingan krusial yang menjadi titik balik bagi pasukan Meriam London. Laga-laga tersebut bukan hanya soal mengamankan poin, tetapi juga tentang membangun kepercayaan diri tim untuk terus melaju.
Mulai dari kemenangan dominan dalam partai derby hingga kemenangan dramatis melawan tim papan bawah, Arsenal berhasil melewati berbagai ujian berat. Kesuksesan meraih trofi bergengsi ini sangat dipengaruhi oleh hasil positif dalam lima pertandingan kunci berikut ini.
1. Tottenham 1-4 Arsenal (22 Februari)
Arsenal sempat dihantui keraguan setelah mereka hanya mampu bermain imbang saat berhadapan dengan Brentford dan Wolverhampton Wanderers. Situasi semakin mengkhawatirkan karena mereka sempat membuang keunggulan dua gol di laga melawan Wolves sebelum harus melakoni laga tandang yang sulit.
Tekanan dari publik dan media mulai meningkat saat mereka dijadwalkan bertamu ke markas Tottenham Hotspur dalam laga Derby London Utara. Banyak pihak meragukan apakah tim asuhan Mikel Arteta memiliki stamina mental yang cukup untuk tetap bersaing di jalur juara.
Namun, The Gunners memberikan jawaban berkelas di lapangan dengan menghancurkan tuan rumah lewat skor telak 4-1. Penampilan klinis Viktor Gyökeres dan Eberechi Eze yang masing-masing mencetak dua gol menjadi kunci kemenangan krusial ini.
Hasil manis di kandang rival abadi tersebut membuat Arsenal kembali menjauh dari kejaran Manchester City dengan selisih lima poin. Kemenangan ini sekaligus membungkam para kritikus yang sebelumnya mempertanyakan konsistensi permainan mereka.
2. Arsenal 2-0 Everton (15 Maret)
Laga melawan Everton di Emirates Stadium menjadi salah satu ujian tersulit bagi lini serang Arsenal musim ini. Strategi pertahanan yang sangat disiplin dari anak asuh David Moyes sempat membuat barisan depan Arsenal merasa frustrasi selama lebih dari satu jam pertandingan.
Ketegangan mulai menyelimuti seisi stadion karena Arsenal membutuhkan kemenangan untuk menjaga momentum juara mereka. Mikel Arteta kemudian mengambil keputusan berani dengan memasukkan talenta muda, Max Dowman, pada menit ke-74 untuk mengubah alur serangan.
Dampak instan pemain muda Arsenal tersebut terlihat melalui kontribusi nyata di lapangan:
- Memberikan umpan matang (assist) untuk gol pembuka yang dicetak oleh Viktor Gyokeres menjelang akhir waktu normal.
- Mencetak gol kedua Arsenal pada masa perpanjangan waktu untuk mengunci kemenangan tim.
Melalui sumbangan golnya tersebut, Dowman yang saat itu berusia 16 tahun 73 hari resmi tercatat sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League. Kehadirannya menjadi pembeda sekaligus memberikan energi baru bagi skuad Arsenal di fase penting kompetisi.
3. Manchester City 2-1 Arsenal (19 April)
Arsenal bertandang ke Etihad Stadium dengan modal yang kurang meyakinkan setelah hanya meraih satu kemenangan dalam lima laga terakhir. Kekalahan tipis dari Manchester City di laga ini sempat membuat kendali perebutan gelar juara tampak lepas dari tangan mereka.
Meski harus pulang tanpa poin, para pemain Arsenal justru menunjukkan performa yang sangat berani dan mampu menyulitkan tim asuhan Pep Guardiola. Semangat juang yang ditampilkan sepanjang 90 menit memberikan dampak psikologis yang positif bagi moral para pemain.
Setelah pertandingan berakhir, terjadi perubahan mentalitas yang signifikan di ruang ganti pemain:
- Declan Rice memberikan pidato penyemangat untuk memastikan rekan-rekannya tidak menyerah dalam perburuan gelar.
- Tim pelatih fokus mengevaluasi performa pertahanan untuk meminimalisir kesalahan di laga selanjutnya.
- Skuad menunjukkan tekad bangkit dengan menyapu bersih empat pertandingan berikutnya.
Hasilnya terlihat nyata ketika Arsenal berhasil mencatatkan empat kemenangan beruntun tanpa kebobolan satu gol pun setelah kekalahan tersebut. Momen di Etihad Stadium justru menjadi bahan bakar bagi kebangkitan Arsenal untuk merebut kembali takhta klasemen.
4. Arsenal 3-0 Fulham (2 Mei)
Arsenal tampil dengan penuh kepercayaan diri saat menjamu Fulham di Emirates Stadium pada awal Mei. Viktor Gyokeres kembali menunjukkan ketajamannya dengan memborong dua gol, sementara Bukayo Saka melengkapi kemenangan lewat satu gol tambahan.
Kemenangan meyakinkan ini membawa aura positif kembali menyelimuti seluruh pendukung The Gunners. Arsenal pun berhasil unggul enam poin atas Manchester City, walaupun saat itu rival mereka masih memiliki tabungan dua pertandingan lebih banyak.
Situasi persaingan semakin menguntungkan bagi Arsenal ketika Manchester City mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan inkonsistensi. Kejutan besar terjadi saat City ditahan imbang 3-3 oleh Everton, yang membuat kendali juara kembali sepenuhnya di tangan Arsenal.
Momentum ini tidak disia-siakan oleh anak asuh Mikel Arteta untuk terus menekan di sisa musim. Kemenangan atas Fulham seolah menjadi pernyataan bahwa Arsenal sudah siap secara mental untuk menjadi juara Liga Inggris.
5. Arsenal 1-0 Burnley (19 Mei)
Menjelang akhir musim, Arsenal menghadapi Burnley dalam pertandingan yang berlangsung dengan tensi tinggi. Meski tidak tampil secara dominan atau spektakuler seperti biasanya, The Gunners bermain sangat efektif untuk mengamankan poin penuh yang sangat berharga.
Gol tunggal kemenangan Arsenal tercipta melalui skema bola mati yang memang menjadi salah satu kekuatan utama mereka musim ini. Kai Havertz menjadi pahlawan dengan sundulan akuratnya pada menit ke-36 setelah memanfaatkan umpan dari tendangan sudut.
Kemenangan tipis tersebut memberikan dampak besar terhadap posisi kedua tim di papan atas klasemen:
| Klub | Hasil Pertandingan Terakhir | Status Gelar Juara |
|---|---|---|
| Arsenal | Menang 1-0 vs Burnley | Dipastikan Juara |
| Manchester City | Imbang 1-1 vs Bournemouth | Runner-up |
Kemenangan atas Burnley ini memaksa Manchester City untuk wajib menang saat menghadapi Bournemouth agar peluang juara tetap terbuka. Namun, kegagalan City meraih kemenangan akhirnya meresmikan pesta juara bagi Arsenal yang sudah dinanti sejak tahun 2004.
Keberhasilan ini menjadi pembuktian bagi visi jangka panjang yang dibangun oleh Mikel Arteta bersama manajemen klub. Arsenal kini kembali berdiri tegak sebagai penguasa sepak bola Inggris dengan skuat yang solid dan penuh talenta.
