Kebahagiaan yang berlipat kemungkinan besar akan dirasakan oleh penggemar Arsenal jika tim kesayangan mereka berhasil meraih gelar Liga Champions 2025/2026. Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) pada pertandingan final yang digelar di Puskas Arena, Budapest, Hungaria pada Sabtu (30/5) malam WIB. Musim ini, Arsenal sudah mengantongi gelar Premier League, sehingga memenangkan Liga Champions akan melengkapi musim mereka dengan sempurna.
Arsenal adalah satu-satunya klub dari 'The Big Four' orisinal Inggris yang belum pernah memenangkan Liga Champions. Sementara klub-klub seperti Liverpool, Manchester United, dan Chelsea sudah lebih dari sekali meraih gelar juara Eropa. Kesuksesan di pentas domestik masih menyisakan ruang kosong dalam lemari trofi Eropa mereka.
Pada kesempatan sebelumnya, Arsenal mencapai final Liga Champions pada 2006, tetapi harus kalah dari Barcelona. Kegagalan ini menjadi salah satu dari beberapa pengalaman pahit di kompetisi Eropa. Arsenal pernah pula tunduk dalam adu penalti melawan Galatasaray di final Piala UEFA 1999/2000 dan kalah di final Liga Europa pada 2018/2019. Mereka juga menjadi runner-up secara berturut-turut dari 2023 hingga 2025.
Dengan meraih gelar Liga Inggris musim ini, stigma sebagai tim yang hanya bisa menjadi runner-up sudah sedikit banyak menghilang. Kini, mereka berkesempatan untuk melepaskan cap tersebut dengan mengalahkan PSG di final Liga Champions. Namun, misi ini tergolong menantang.
PSG, sebagai juara bertahan Liga Champions, menunjukkan konsistensi dan performa apik di bawah pelatihan Luis Enrique. Dengan menjuarai Ligue 1 lebih awal, PSG kembali membuktikan mereka adalah tim berkelas. Meskipun beberapa bintang PSG seperti Nuno Mendes, Willian Pacho, Warren Zaire-Emery, dan Ousmane Dembele sempat cedera, mereka diharapkan bisa tampil dalam final nanti.
Sama halnya dengan PSG, Arsenal juga mengalami beberapa masalah cedera. Jelang laga puncak, pemain kunci seperti Riccardo Calafiori, Ben White, Jurrien Timber, dan Mikel Merino tengah bergelut pulih dari masalah fisik. Kondisi ini menuntut Mikel Arteta dan Luis Enrique untuk mengatur strategi yang tepat.
PSG punya keuntungan dengan kedalaman skuad:
- Lucas Hernandez siap mengisi posisi bek kiri menggantikan Nuno Mendes.
- Joao Neves dan Warren Zaire-Emery siap menjalankan tugas di lini tengah.
- Di sektor bek kanan, Marquinhos bahkan dapat menggantikan posisi Achraf Hakimi.
Keberagaman opsi ini menjadikan PSG lebih diunggulkan. Tim ini diperkuat dengan lini depan yang tangguh berkat kehadiran Ousmane Dembele, Kvhicha Kvaratskhelia, dan Goncalo Ramos, yang membuat mereka siap bersaing dalam jangka panjang.
Di sisi lain, skuad Arsenal memiliki rata-rata usia 26,3 tahun, yang menunjukkan kematangan, tetapi bergelut dengan opsi yang terbatas. Musim ini, Arsenal berhasil mengatasi masa krisis cedera dengan lebih baik dari sebelumnya. Namun, menghadapi PSG, Arteta mungkin harus mengadopsi pendekatan pragmatis untuk menahan serangan dari pasukan Enrique yang terkenal atraktif.
PSG di bawah Enrique mengandalkan strategi formasi 4-3-3 dengan tekanan tinggi. Uniknya, saat kick off, mereka mengirim bola jauh ke area lawan agar dapat segera menekan. Gaya bermain ini kerap membawa mereka pada kemenangan. Namun, gaya ini sempat gagal saat melawan Chelsea di final Piala Dunia Antarklub.
Arsenal dapat mencontoh Chelsea dengan bermain lebih hati-hati dan memaksimalkan peluang. Jika berhasil, trofi Liga Champions pertama bukan lagi menjadi impian semata bagi The Gunners.
```
