Partisipasi Timnas Iran dalam ajang Piala Dunia 2026 sempat memicu keraguan publik akibat eskalasi politik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel. Meski situasi sempat memanas, FIFA memberikan sinyal terang bahwa tim berjuluk Team Melli tersebut tetap akan berkompetisi di turnamen sepak bola paling bergengsi tersebut.
Kepastian ini diperkuat oleh pernyataan Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafstrom, yang baru saja menggelar pertemuan penting dengan Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj. Dari hasil dialog tersebut, FIFA menyatakan optimisme bahwa kehadiran Iran di putaran final tidak akan menemui kendala yang berarti.
Sesuai jadwal yang telah disusun, Iran akan melakoni seluruh pertandingan di fase grup di wilayah Amerika Serikat. Hal ini sempat memicu kekhawatiran lantaran hubungan diplomatik kedua negara yang cukup tegang, terutama pasca-insiden militer yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel pada Februari lalu.
Isu ini semakin mencuat setelah muncul laporan bahwa Mehdi Taj sempat ditolak saat hendak memasuki wilayah Kanada guna menghadiri Kongres FIFA di Vancouver. Penolakan visa tersebut diduga memiliki kaitan erat dengan rumor hubungan sang presiden federasi dengan Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).
Upaya Relokasi dan Sikap Tegas FIFA
Menanggapi ketidakpastian tersebut, Federasi Sepak Bola Iran sebenarnya sempat mengajukan opsi untuk memindahkan lokasi pertandingan mereka. Pihak Iran meminta agar laga mereka digeser ke Meksiko, yang merupakan salah satu dari tiga negara tuan rumah turnamen kali ini.
Akan tetapi, permohonan tersebut secara resmi ditolak oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang menegaskan bahwa jadwal pertandingan harus tetap sesuai rencana awal. Meski ada penolakan, Mattias Grafstrom menjamin bahwa koordinasi antara FIFA dan pihak Iran tetap berjalan dengan harmonis.
Pernyataan resmi dari Sekretaris Jenderal FIFA mengenai hasil diskusi tersebut:
- Pertemuan yang dilakukan dengan Federasi Sepak Bola Iran berlangsung sangat baik dan bersifat membangun.
- FIFA bekerja sama sangat erat dengan pihak Iran untuk memastikan kehadiran mereka di turnamen.
- Otoritas sepak bola dunia sangat menantikan partisipasi aktif Iran dalam perhelatan Piala Dunia mendatang.
Hingga saat ini, FIFA memang belum membeberkan detail teknis terkait mekanisme pengurusan visa bagi para pemain serta jajaran ofisial tim. Namun, Mehdi Taj merasa lega karena poin-poin kekhawatiran yang disampaikan Iran telah ditanggapi secara serius oleh FIFA.
Ia menyampaikan rasa puasnya karena federasi dunia telah mendengarkan aspirasi mereka dan memberikan jalan keluar untuk setiap tantangan yang ada. Taj berharap skuad Iran mampu bertanding tanpa gangguan teknis apa pun dan bisa meraih prestasi maksimal di atas lapangan nanti.
Jadwal Pertandingan Timnas Iran di Amerika Serikat
Iran telah memiliki agenda yang cukup padat selama putaran grup berlangsung di dua kota besar Amerika Serikat. Selain jadwal pertandingan, tim nasional Iran juga sudah menetapkan lokasi markas latihan mereka selama kompetisi bergulir.
Berikut adalah rincian jadwal tanding dan lokasi timnas Iran selama fase grup:
| Tanggal Laga | Lawan Bertanding | Lokasi Pertandingan |
|---|---|---|
| 15 Juni | Selandia Baru | Los Angeles |
| 21 Juni | Belgia | Los Angeles |
| 26 Juni | Mesir | Seattle |
Selama berlangsungnya Piala Dunia 2026, Timnas Iran direncanakan akan bermarkas di Tucson, Arizona. Pemilihan lokasi ini menjadi bagian dari persiapan strategis tim sebelum menghadapi lawan-lawan berat di fase grup.
Ada pula skenario menarik yang berpotensi mempertemukan Iran dengan Amerika Serikat secara langsung di babak 32 besar. Hal tersebut bisa saja terjadi jika kedua negara tersebut mengakhiri fase grup di posisi runner-up dan bertemu di Dallas.
Mengenai isu keamanan, mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump juga sempat memberikan komentar terkait kehadiran negara tersebut. Meski ia tidak melarang Iran untuk bertanding, ia secara terbuka mempertanyakan kesiapan aspek pengamanan bagi rombongan tim selama berada di wilayahnya.
