Elkan Baggott kembali menjadi pusat perhatian di kalangan Timnas Indonesia. Setelah absen cukup lama dari skuad nasional, bek berusia 23 tahun itu kini meraih kembali kepercayaan penuh. Perubahan nasib ini terjadi sejak John Herdman ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia. Pelatih baru tersebut segera memberi kesempatan kepada Baggott, yang memiliki tinggi 194 cm, untuk menunjukkan kemampuannya di level internasional.
Kepercayaan tersebut ditebus Baggott dengan penampilan konsisten. Dalam tiga pertandingan yang dipimpin Herdman, Baggott selalu mendapat menit bermain. Puncaknya terjadi saat Indonesia berhasil mengalahkan Oman 3-0 dalam laga FIFA Matchday. Pada pertandingan itu, Baggott tampil solid, membantu Skuad Garuda meraih clean sheet yang sangat berharga.
Alasan John Herdman Berani Mainkan Elkan Baggott
Sebelum kembali ke dalam skuad nasional, Elkan Baggott sempat mengalami masa sulit bersama Timnas Indonesia. Dia tidak mendapat panggilan sejak berakhirnya Piala Asia 2023. Dua era kepelatihan, Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert, sama-sama tidak memanggil namanya. Namun, kedatangan John Herdman mengubah keadaan secara drastis. Pada laga debut Herdman melawan St. Kitts and Nevis, Baggott langsung dipercaya tampil dari menit awal.
Kepercayaan berlanjut saat menghadapi Bulgaria dan Oman. Konsistensi ini memperlihatkan Baggott sebagai bagian penting dari proyek masa depan Timnas Indonesia. Herdman mempertahankan kepercayaan kepada Baggott dalam tiga laga beruntun, menandakan pentingnya pemain tersebut dalam strategi yang diterapkannya.
Penampilan Impresif Saat Melawan Oman
Penampilan Baggott melawan Oman menjadi salah satu yang terbaik belakangan ini. Untuk pertama kalinya dalam era Herdman, ia dimainkan selama 90 menit penuh. Baggott menunjukkan disiplin tinggi dalam menjaga lini pertahanan, membantu meredam serangan lawan. Kontribusinya menjadi salah satu faktor kunci di balik kemenangan besar 3-0 Skuad Garuda.
Kontribusi impresif ini mendapatkan pengakuan dari Emil Audero, kiper yang menjaga gawang Indonesia pada laga tersebut. Audero menilai Baggott punya andil besar menjaga gawang tetap tak kebobolan. "Elkan itu besar. Dia raksasa. Eh tidak, maksud saya, dia pemain baik, pemain bagus," ujar Audero sambil terkekeh. Audero juga menyampaikan simpatinya untuk Jay Idzes yang sedang cedera, menyorot kekompakan dan kontribusi seluruh pemain dalam tim.
Pertandingan melawan Oman sekaligus memperbarui rekor bersejarah Timnas Indonesia. Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, menyatakan kepuasan atas keberanian Herdman memainkan generasi baru dan menggagas ulang sejarah sepak bola Indonesia. Kemenangan 3-0 ini membantu Indonesia naik empat peringkat dalam ranking FIFA, menandai pencapaian signifikan bagi Timnas Indonesia.
Emil Audero dinobatkan sebagai Man of the Match dalam pertandingan tersebut. Dia memberikan kontribusi penting tidak hanya dalam menjaga gawang, tetapi juga dalam memotivasi rekan setim untuk terus memberikan yang terbaik di tengah lapangan.
```
