Pelatih kepala Timnas Australia, Tony Popovic, telah resmi menetapkan 26 pemain yang akan berjuang di ajang Piala Dunia 2026. Pengumuman ini menjadi sorotan karena Popovic menyertakan dua nama baru yang belum pernah mencatatkan penampilan bersama timnas senior.
Kedua pemain debutan tersebut adalah Tete Yengi yang berposisi sebagai striker dan Cristian Volpato, pemain sayap berbakat dari klub Italia, Sassuolo. Pemanggilan mereka tergolong mengejutkan karena keduanya baru bergabung pada tahap akhir pemusatan latihan sebelum turnamen dimulai.
Kejutan Pemain Baru dan Pencoretan Nama Senior
Tete Yengi yang kini berusia 25 tahun berhasil memikat hati Popovic berkat performa gemilangnya saat dipinjamkan ke klub Jepang, Machida Zelvia. Di sana, ia sukses mencetak enam gol dari 22 laga dan berperan penting membawa timnya menembus final Liga Champions Asia.
Sementara itu, Cristian Volpato akhirnya resmi dapat membela Socceroos setelah proses pindah federasi dari Italia disetujui FIFA pada Jumat lalu. Pemain berusia 22 tahun ini diharapkan mampu memberikan kreativitas baru di lini serang Australia.
Namun, masuknya talenta muda ini harus mengorbankan pemain berpengalaman seperti Martin Boyle dari klub Hibernian. Boyle yang sudah memiliki 41 caps bersama tim nasional secara tidak terduga harus dicoret dari daftar skuad final.
Popovic mengungkapkan bahwa proses pemilihan pemain ini merupakan tahap yang sangat emosional dan penuh pertimbangan matang. Ia mengakui bahwa harus ada keputusan sulit yang diambil demi kepentingan strategi tim di turnamen sebesar Piala Dunia.
Berikut adalah rangkuman mengenai komposisi skuad Australia untuk Piala Dunia 2026:
- Kombinasi Pemain: Skuad ini merupakan perpaduan antara pemain muda potensial dari liga Eropa dan Asia dengan para pemain veteran.
- Rekor Veteran: Mat Ryan dan Mathew Leckie akan mencatatkan sejarah dengan tampil di Piala Dunia untuk keempat kalinya.
- Pemain Berpengalaman: Nama-nama senior seperti Aziz Behich dan Jackson Irvine kembali masuk untuk menjalani turnamen dunia ketiga mereka.
- Pemain yang Gugur: Selain Martin Boyle, bek Kye Rowles dari DC United juga gagal menembus tim inti meski mengikuti latihan praturnamen.
Keputusan Popovic ini menunjukkan ambisi Australia untuk melakukan regenerasi tanpa meninggalkan fondasi pengalaman yang kuat. Kehadiran pemain yang merumput di berbagai kompetisi dunia diharapkan mampu meningkatkan daya saing tim di fase grup nanti.
Rincian Daftar Pemain Resmi Timnas Australia
Struktur tim yang dibawa ke Piala Dunia kali ini mencakup keseimbangan di setiap lini, mulai dari penjaga gawang hingga ujung tombak. Berikut adalah detail lengkap 26 pemain yang masuk dalam daftar resmi pilihan Tony Popovic.
| Posisi | Daftar Nama Pemain dan Asal Klub |
|---|---|
| Penjaga Gawang | Mat Ryan (Levante), Paul Izzo (Randers), Beach (Melbourne City) |
| Lini Belakang | Behich, Bos, Burgess, Circati, Degenek, Geria, Herrington, Italiano, Souttar, Trewin |
| Lini Tengah | Devlin, Hrustic, Irvine, Metcalfe, Okon-Englster, O'Neill |
| Lini Depan | Irankunda, Leckie, Mabil, Toure, Velupilly, Volpato, Yengi |
Tabel di atas memperlihatkan keberagaman latar belakang klub para pemain, yang menjadi modal penting bagi Australia untuk menghadapi berbagai gaya permainan lawan. Dengan persiapan yang matang, Socceroos menargetkan hasil maksimal pada edisi kali ini.
Sebelum bertolak menuju kompetisi resmi, Australia dijadwalkan akan menjalani laga uji coba terakhir melawan Swiss pada Sabtu (6/6). Pertandingan pemanasan ini sangat krusial sebelum mereka menghadapi tantangan pertama melawan Turki pada 14 Juni mendatang.
