Kehadiran China dalam turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 secara resmi telah dikonfirmasi dan dipastikan bakal memperketat persaingan bagi negara-negara di kawasan Asia Tenggara. Bergabungnya tim Negeri Tirai Bambu tersebut menjadi tantangan serius bagi Timnas Indonesia dalam upaya mereka memperebutkan takhta juara pada ajang bergengsi ini.
Berdasarkan laporan dari media Vietnam, China akan ditempatkan di Divisi 1 yang juga dihuni oleh tim-tim kuat seperti Indonesia, Thailand, dan Vietnam. Sementara itu, untuk persaingan di kasta kedua atau Divisi 2, turnamen akan diikuti oleh negara-negara seperti Hong Kong, Myanmar, hingga Timor Leste.
| Kategori Divisi | Daftar Negara Peserta |
|---|---|
| Divisi 1 | China, Indonesia, Vietnam, Thailand, Filipina, India, Malaysia, Singapura |
| Divisi 2 | Hong Kong, Myanmar, Kamboja, Laos, Brunei Darussalam, Timor Leste |
Indonesia telah ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah untuk penyelenggaraan pertandingan di Divisi 1, sedangkan lokasi pendamping lainnya masih menunggu pengumuman resmi. Di sisi lain, seluruh rangkaian pertandingan untuk para peserta di Divisi 2 dijadwalkan bakal berlangsung sepenuhnya di Hong Kong.
Dari sisi kekuatan tim, China saat ini menduduki peringkat 94 dunia dan hanya berselisih satu peringkat di bawah Thailand yang memegang ranking tertinggi dalam rilis FIFA terbaru. Posisi strategis ini menjadikan China sebagai salah satu kandidat juara terkuat yang harus diwaspadai oleh seluruh kontestan di Asia Tenggara.
FIFA ASEAN Cup 2026 sendiri merupakan terobosan baru dari induk organisasi sepak bola dunia yang diselenggarakan bertepatan dengan jendela kalender FIFA Matchday. Hal ini memungkinkan setiap negara peserta untuk memanggil skuad terbaik mereka guna bertanding dalam turnamen yang akan digelar pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.
