Arsenal akhirnya resmi menyabet gelar juara Liga Inggris musim 2025/2026. Keberhasilan ini sekaligus membuktikan ketajaman ramalan bintang Liverpool, Mohamed Salah, yang sudah memprediksi kejayaan mereka sejak awal musim.
Klub berjuluk The Gunners tersebut mengunci trofi liga ke-14 mereka setelah Manchester City ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth. Hasil ini membuat selisih empat poin di puncak klasemen tidak mungkin lagi terkejar dengan hanya satu pertandingan tersisa.
Penantian Panjang Sejak Era Invincibles
Gelar juara ini merupakan yang pertama bagi Arsenal sejak terakhir kali merasakannya pada tahun 2004 silam. Kegembiraan luar biasa pun pecah di markas klub saat laga City berakhir, menandai berakhirnya penantian selama dua dekade.
Kemenangan ini menjadi penawar dahaga yang manis bagi Bukayo Saka dan rekan-rekannya setelah perjuangan tanpa lelah sejak pekan pertama. Apalagi, Arsenal sempat mengalami masa-masa sulit dengan hanya finis sebagai runner-up dalam tiga musim berturut-turut.
Keberhasilan skuad asuhan Mikel Arteta ini dinilai banyak pihak sebagai buah dari konsistensi dan perkembangan tim selama enam tahun terakhir. Arsenal dinilai jauh lebih matang dalam hal komposisi pemain dibandingkan rival-rival terdekat mereka.
Faktor utama yang membawa Arsenal meraih takhta juara musim ini antara lain:
- Kematangan skuad yang sudah bermain bersama dalam waktu cukup lama di bawah asuhan pelatih yang sama.
- Investasi besar-besaran dan pembenahan struktur tim secara masif yang dilakukan dalam tiga tahun terakhir.
- Kesiapan mental pemain setelah berkali-kali nyaris juara di musim-musim sebelumnya.
- Momentum yang tepat saat rival utama seperti Manchester City dan Liverpool sedang melakukan perombakan skuad.
Faktor-faktor tersebut menjadikan Arsenal tim yang paling stabil dan kompetitif sepanjang bergulirnya kompetisi kasta tertinggi di Inggris musim ini.
Ramalan Akurat dari Mohamed Salah
Menariknya, Mohamed Salah sudah melihat potensi besar Arsenal saat diwawancarai oleh Sky Sports pada Agustus lalu. Saat itu, pemain asal Mesir ini justru menjagokan Arsenal ketimbang timnya sendiri, Liverpool, yang merupakan juara bertahan.
Salah berpendapat bahwa kesolidan antar pemain menjadi kunci utama kekuatan Arsenal saat ini. Menurutnya, pemahaman taktik antar individu dalam sebuah tim yang sudah lama bersama akan mempermudah jalannya kompetisi.
"Arsenal adalah favorit juara Premier League karena mereka memiliki tim yang sudah bermain bersama selama lima hingga enam tahun. Ketika sebuah tim sudah sangat solid, segalanya menjadi jauh lebih mudah bagi mereka," ujar Salah saat itu.
Salah, yang sudah hampir satu dekade membela Liverpool, sangat memahami proses membangun tim juara. Ia melihat Arsenal melalui proses yang serupa dengan Liverpool saat berjaya di bawah arahan Jurgen Klopp beberapa tahun lalu.
Musim depan, Salah sendiri dikabarkan tidak akan lagi merumput di Liga Inggris. Ia memutuskan untuk meninggalkan Liverpool lebih awal dari masa kontraknya setelah memberikan kontribusi besar bagi klub tersebut.
Kesuksesan Arsenal tahun ini sekaligus membuktikan bahwa proses panjang yang dijalani Mikel Arteta telah mencapai puncaknya. Dengan komposisi skuad yang matang, mereka kini siap untuk kembali mendominasi persaingan di musim-musim mendatang.
