Arsenal akhirnya menuntaskan penantian panjang mereka selama lebih dari dua dekade untuk kembali merajai kasta tertinggi sepak bola Inggris. Setelah 22 tahun lamanya tanpa gelar liga, The Gunners resmi mengunci status sebagai juara Premier League musim ini melalui cara yang cukup dramatis.
Kepastian gelar juara ini didapatkan setelah pesaing terdekat mereka, Manchester City, gagal membawa pulang poin penuh saat bertamu ke markas Bournemouth pada pekan ke-37. Pertandingan yang berlangsung di Vitality Stadium tersebut berakhir dengan skor imbang 1-1, yang secara matematis mematikan peluang City untuk mengejar poin Arsenal.
Berkat hasil tersebut, skuat asuhan Mikel Arteta kini kokoh dengan perolehan 82 poin dari 37 laga yang telah dimainkan. Di sisi lain, Manchester City tertahan di posisi kedua dengan koleksi 78 poin dan hanya menyisakan satu pertandingan lagi di musim ini.
Keberhasilan luar biasa ini memicu gelombang apresiasi dan ucapan selamat dari berbagai kalangan di dunia sepak bola. Salah satu yang menarik perhatian publik adalah pesan khusus dari mantan kapten Arsenal, Granit Xhaka, yang memberikan penghormatan tinggi kepada sosok Mikel Arteta.
Pesan Emosional dari Granit Xhaka
Granit Xhaka dikenal sebagai salah satu pemain yang sangat memahami dinamika internal Arsenal selama masa kepemimpinan Mikel Arteta. Gelandang berkebangsaan Swiss ini pernah merasakan langsung periode sulit klub hingga momen kebangkitan tim dalam beberapa musim belakangan.
Segera setelah Arsenal dipastikan mengangkat trofi, Xhaka yang kini membela Sunderland langsung mengunggah foto dirinya bersama Arteta di media sosial. Unggahan tersebut memancing reaksi emosional dari para pendukung Arsenal karena pesan yang disampaikan sangat mendalam.
Xhaka menegaskan bahwa keberhasilan The Gunners musim ini merupakan buah dari visi dan kerja keras sang manajer asal Spanyol tersebut. Ia pun tak segan menyindir pihak-pihak yang dulu sempat meragukan kapasitas Arteta di kursi kepelatihan Emirates Stadium.
Berikut adalah petikan pesan menyentuh dari Granit Xhaka yang dikutip melalui unggahan Instagram Story pribadinya:
- "Klub ini istimewa dengan pemain yang hebat, namun segalanya bisa terjadi berkat kepercayaan Anda, Mikel."
- "Bagi siapa pun yang pernah meragukan kapasitasnya, kini saatnya memberikan rasa hormat yang layak kepada pria dan pelatih luar biasa ini."
- "Selamat untuk seluruh keluarga besar Arsenal atas pencapaian bersejarah ini."
Pernyataan tersebut menunjukkan betapa besarnya pengaruh Arteta dalam mengubah mentalitas klub hingga akhirnya mampu mematahkan kutukan 22 tahun tanpa gelar. Xhaka meyakini bahwa standar yang diletakkan Arteta adalah kunci utama kesuksesan tim saat ini.
Transformasi Peran Xhaka di London Utara
Sebelum memutuskan hengkang ke Bayer Leverkusen pada Juli 2023, Xhaka merupakan pilar penting di lini tengah The Gunners selama bertahun-tahun. Perjalanannya di London Utara tidak selalu mulus, bahkan ia sempat berada di titik terendah akibat konflik dengan penggemar.
Namun, situasi tersebut berubah drastis sejak kedatangan Mikel Arteta yang mampu membangkitkan kepercayaan diri sang gelandang. Di bawah bimbingan Arteta, Xhaka bertransformasi menjadi sosok pemimpin dan salah satu pemain paling konsisten di lapangan.
Puncaknya terjadi pada musim 2022/2023, di mana Xhaka menjadi aktor utama saat Arsenal bersaing sengit melawan City, meski saat itu mereka harus puas di posisi kedua. Selama berseragam Merah Putih, ia juga sukses menyumbangkan dua trofi Piala FA dan dua gelar Community Shield bagi publik London.
Mengejar Kejayaan di Level Eropa
Meski sudah mengamankan trofi Liga Inggris, rasa lapar Arsenal terhadap gelar juara nampaknya belum benar-benar terpuaskan. Mikel Arteta kini mengalihkan fokus penuh untuk membawa timnya meraih kesuksesan yang lebih besar di panggung internasional.
Arsenal dijadwalkan akan menantang Paris Saint-Germain (PSG) dalam partai final Liga Champions yang akan digelar pada 30 Mei mendatang. Laga krusial yang bertempat di Budapest ini menjadi kesempatan emas bagi Arsenal untuk mencetak sejarah baru di kompetisi elite Eropa tersebut.
Final ini juga menjadi misi penebusan dosa atas kegagalan menyakitkan Arsenal pada final Liga Champions musim 2005/2006 silam. Kala itu, mimpi The Gunners untuk menjadi juara Eropa harus kandas setelah mereka dipaksa menyerah oleh raksasa Spanyol, Barcelona.
Berikut adalah ringkasan jadwal dan rencana perayaan kemenangan Arsenal dalam waktu dekat:
| Agenda Penting | Waktu Pelaksanaan | Lokasi / Keterangan |
|---|---|---|
| Laga Terakhir Premier League | 24 Mei 2026 | Bertamu ke markas Crystal Palace |
| Final Liga Champions (vs PSG) | 30 Mei 2026 | Stadion di Budapest, Hungaria |
| Parade Juara Liga Inggris | 31 Mei 2026 | Konvoi di jalanan London Utara |
Jadwal di atas menunjukkan betapa padat dan bersejarahnya akhir bulan Mei bagi seluruh penggawa serta pendukung setia The Gunners. Jika mampu menumbangkan PSG, maka musim ini akan tercatat sebagai musim paling gemilang dalam sejarah panjang klub.
Optimisme kini tengah membubung tinggi di sekitar Emirates Stadium setelah puasa gelar liga yang melelahkan resmi berakhir. Masyarakat London Utara kini mulai berani memimpikan trofi 'Si Kuping Besar' bersanding dengan trofi Premier League di lemari juara mereka.
Terlepas dari apa pun hasil di Budapest nanti, manajemen Arsenal dikabarkan sudah menyiapkan rencana jangka panjang untuk mempertahankan dominasi mereka. Keberhasilan musim ini bukan dianggap sebagai akhir, melainkan awal dari era keemasan baru di bawah kendali Mikel Arteta.
