Arsenal akhirnya resmi menyudahi penantian panjang selama 22 tahun untuk kembali merajai kompetisi kasta tertinggi di Inggris. Gelar juara Liga Inggris musim ini berhasil diamankan setelah drama perburuan poin yang sangat sengit melawan Manchester City.
Kepastian gelar juara ini didapat setelah Manchester City hanya mampu bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas Bournemouth. Hasil di Stadion Vitality tersebut membuat perolehan poin Arsenal tidak mungkin lagi terkejar hingga akhir musim.
Keberhasilan ini menjadi bukti nyata bahwa skuad asuhan Mikel Arteta memiliki mentalitas yang jauh lebih kuat dibandingkan musim-musim sebelumnya. The Gunners mampu menunjukkan ketenangan luar biasa meski sempat diterjang berbagai situasi sulit di fase krusial.
Perjalanan Menuju Puncak Klasemen
Perjuangan Arsenal musim ini tidaklah mudah karena mereka sempat kehilangan posisi puncak klasemen pada pekan ke-33. Saat itu, Manchester City berhasil menggeser posisi The Gunners setelah mengalahkan Burnley dengan skor tipis 1-0.
Meski kedua tim sama-sama mengoleksi 70 poin, City berhak berada di posisi teratas berkat keunggulan produktivitas gol. Persaingan kian memanas setelah City juga sempat menaklukkan Arsenal 2-1 dalam pertemuan langsung di lapangan.
Namun, kekalahan tersebut tidak membuat Declan Rice dan rekan-rekannya kehilangan fokus atau merasa tertekan. Arsenal justru merespons tantangan tersebut dengan performa yang sangat konsisten di pertandingan-pertandingan berikutnya.
Berikut adalah rentetan kemenangan penting yang diraih Arsenal di penghujung musim :
- Menang tipis 1-0 saat menjamu Newcastle United.
- Mengalahkan Fulham dengan skor telak 3-0 tanpa balas.
- Meraih poin penuh melalui kemenangan 1-0 atas West Ham United.
- Menutup rangkaian positif dengan kemenangan 1-0 melawan Burnley.
Empat kemenangan beruntun ini menjadi kunci utama Arsenal untuk kembali menekan Manchester City yang mulai kehilangan momentum. Konsistensi permainan di setiap laga krusial membuat Arsenal perlahan namun pasti merebut kembali kendali perburuan gelar.
Momen Kejatuhan Manchester City
Di sisi lain, Manchester City yang sempat terlihat sangat dominan justru mulai tersandung di pekan-pekan terakhir. Langkah anak asuh Pep Guardiola mulai terhambat setelah ditahan imbang 3-3 oleh Everton di Goodison Park.
Puncaknya terjadi ketika City kembali gagal meraih poin penuh di kandang Bournemouth pada Rabu dini hari WIB. Hasil imbang kedua secara berturut-turut ini resmi menutup peluang The Citizens untuk mempertahankan gelar juara mereka.
Keberhasilan ini menjadi catatan spesial bagi Mikel Arteta yang akhirnya sukses mempersembahkan trofi Liga Inggris pertamanya sebagai pelatih. Setelah seringkali nyaris juara di musim sebelumnya, kini Arteta membuktikan kapasitasnya sebagai manajer kelas dunia.
Data pencapaian krusial Arsenal di akhir musim :
| Aspek Keberhasilan | Keterangan Statistik |
|---|---|
| Durasi Penantian Juara | 22 Tahun (Sejak musim 2003/2004) |
| Rangkaian Kemenangan Akhir | 4 Pertandingan Beruntun |
| Momen Penentu Juara | Pekan ke-37 Liga Inggris |
| Status Pelatih | Gelar Liga Inggris perdana bagi Mikel Arteta |
Tabel di atas merangkum perjalanan emosional Arsenal yang sempat terpuruk sebelum akhirnya bangkit menjadi penguasa baru sepak bola Inggris. Ketenangan dalam menghadapi tekanan menjadi faktor pembeda yang membawa mereka ke podium tertinggi musim ini.
